Människor har hanterat frågor om livets ursprung genom historien - från antikens filosofer och religiösa tänkare till modern vetenskap. Det finns dock en hypotes som kan ge ett svar på hur livet framträdde på jorden.
Panspermia - översatt från grekiska (πανσπερμία - en blandning av alla slags frön, från πᾶν (pan) - "allt" och σπέρμα (sperma) - "frö") betyder bokstavligen "frön överallt." Panspermia-hypotesen säger att livets "frön" finns i hela universum och kan röra sig genom rymden från en plats till en annan. Vissa tror att livet på jorden härstammar från sådana "frön".
Mekanismerna för panspermia inkluderar reflektionen av interstellärt damm av solstrålningens tryck och extremofila organismer i rymden i en asteroid, en meteorit eller en komet.
Det finns tre populära variationer på panspermia-hypotesen:
Lithopanspermia, eller interstellär panspermia, är en hypotes om att stenar som kastas ut från planetens yta till följd av en kollision tjänar som en transport för biologiskt material från ett solsystem till ett annat.
Ballistisk, eller interplanetär panspermia, är en hypotes om att stenar som kastas ut från ytan på en planet som en följd av en kollision tjänar som en transport för biologiskt material från en planet till en annan inom samma solsystem.
Riktad panspermia är avsiktlig spridning av livets frön på andra planeter av en högt utvecklad utomjordisk civilisation eller avsiktlig spridning av livets frön från jorden till andra planeter av människor.
Panspermia förklarar inte evolutionen på något sätt och försöker inte svara på frågan om hur livet uppstod i universum. Denna hypotese försöker lösa mysterierna om livets ursprung på jorden och livets spridning i universum.
Kampanjvideo:
Panspermias historia
Det första kända omnämnandet av begreppet panspermia som vi hittar i verk av den antika grekiska filosofen Anaxagoras (500 f. Kr. - 428 f. Kr.), även om hans förståelse av denna idé skiljer sig från den moderna hypotesen:
Det första kända omnämnandet av begreppet panspermia som vi hittar i verk av den antika grekiska filosofen Anaxagoras (500 f. Kr. - 428 f. Kr.), även om hans förståelse av denna idé skiljer sig från den moderna hypotesen:
Anaxagoras.
1743 dök teorin om panspermia upp i verk av den franska aristokraten, diplomaten och naturhistorikern Benoit de Malier, som trodde att livet på jorden "frönades" av mikrober från rymden som föll i havet och inte framträdde som ett resultat av abiogenes.
På 1800-talet återupplivades teorin om panspermia av forskarna Jones Jakob Berzelius (1779-1848), Lord Kelvin (William Thomson) (1824-1907) och Hermann von Helmholtz (1821-1894). 1871 uttalade Lord Kelvin:
År 1973 föreslog den Nobelprisbelönta molekylärbiologen, fysikern och neurovetenskapsprofessorn Francis Crick tillsammans med kemisten Leslie Orgel teorin om riktad panspermia.
Lord Kelvin.
Modernt panspermia-stöd
1984, under det årliga amerikanska regeringens meteorsökningsuppdrag, fann ett team av forskare i Antarktis en meteorit som bröt bort från Mars ytan för cirka 15 miljoner år sedan. Meteoren fick namnet Allan Hills 84001 (ALH84001). 1996 avslöjade ALH84001 strukturer som kan vara resterna av markbundna nanobakterier. Tillkännagivandet, publicerat av NASAs David McKay i tidningen Science, gjorde rubriker runt om i världen, och president Bill Clinton gjorde ett officiellt uttalande på TV som markerade händelsen och uttryckte sitt stöd för den aggressiva planen för robotutforskning av Mars. Som ett resultat genomfördes flera test - och aminosyror och polycykliska aromatiska kolväten hittades i ALH84001.
Men i dag är experter överens om att dessa ämnen inte är ett exakt livstecken och kan ha bildats abiotiskt av organiska molekyler eller på grund av förorening från kontakt med arktisk is. Debatten fortsätter till i dag, men de senaste framstegen inom nanobiologisk forskning har gjort denna upptäckt intressant igen.
Beviset om livsmeddelande på ALH84001 utlöste en våg av stöd för panspermia-hypotesen. Människor började spekulera om möjligheten till livets uppkomst på Mars och dess överföring till Jorden på planeten som bröt ut efter allvarliga kollisioner (ett exempel på ballistisk panspermia).
Meteorit ALH84001.
I april 2001, vid det 46: e årsmötet i International Society of Optical Engineering (SPIE) i San Diego, Kalifornien, presenterade indiska och brittiska forskare under ledning av Chandra Wickramasinghe stratosfäriska luftprover erhållna av rymdforskningsorganisationen i Indien, som innehöll koagler av levande celler. Som svar på detta uttalande uttryckte NASA: s Ames Research Center tvivel om att levande celler kan vara närvarande i sådana höjder, men noterade att vissa mikrober kan sova i miljoner år, vilket förmodligen kan räcka för interplanetära resor inom solsystemet. …
I maj 2001 tillkännagav geologen Bruno D'Argenio och molekylärbiologen Giuseppe Geraci vid universitetet i Neapel upptäckten av en utomjordisk bakterie i en meteorit ungefär 4,5 miljarder år gammal. Forskarna hävdade att bakterierna inne i kristallstrukturen i mineralerna kom till liv i den odlade miljön. De uppgav också att bakterierna hade DNA till skillnad från någonting på jorden och överlevde efter att meteoriten steriliserades vid hög temperatur och rengjordes med alkohol. Bakterierna identifierades så småningom som relaterade till moderna höbakterier (Bacillus subtilis) och Bacillus pumilus, men detta verkar vara en annan stam.
Höspinne (Bacillus subtilis).
I april 2008 talade den världsberömda brittiska astrofysiker Stephen Hawking om panspermia vid föreläsningen Why We Should Go Into Space som en del av en serie föreläsningar vid George Washington University för att markera NASA: s 50-årsjubileum.
I april 2009 diskuterade Hawking också möjligheten att bygga en mänsklig station på en annan planet och kom med förslag på varför utomjordiskt liv kanske inte kommer i kontakt med mänskligheten under Origins Symposium vid Arizona State University. Fysikaren sa också att människor kan hitta under rymdutforskning - som främmande liv som ett resultat av panspermia, enligt vilket liv i form av DNA-partiklar kan överföras genom rymden till beboeliga platser.
Problem och framtidsutsikter för panspermiahypotesen
En kontroversiell vetenskaplig teori, panspermia får antingen offentligt stöd, likgiltighet eller kritik. Till exempel är religiösa grupper kritiska till denna hypotes. Om teorin kan bevisas kommer själva grunden för sådana religioner allvarligt att skakas eller avskaffas helt. Den vetenskapliga gemenskapen som helhet stöder denna teori. Återigen, om det visar sig vara korrekt, kan denna teori förändra hur evolutionär biologi studeras, eftersom det kan antas att evolution till högre livsformer är genetiskt programmerad, och detta i sin tur strider mot Darwins teori.
Liksom många teorier har panspermia anhängare och motståndare i det vetenskapliga samfundet. Det finns tvivel om livets överlevnad efter att ha trätt in i atmosfären efter att ha varit i rymden i tusentals år, där det utsattes för kosmisk strålning. Det finns dock inga bevis för att detta inte är möjligt. Och även om det visar sig att livet kom till jorden från rymden, har modern vetenskap ingen information om hur den har sitt ursprung där.
Vladimir Guillen
