Som en studie från Kalifornien antyder förändras människans hjärnaktivitet beroende på magnetfältets riktning. Om resultaten bekräftas kommer detta att bli en verklig upptäckt och kommer att föra våra hjärnor närmare hjärnorna hos djur som är så känsliga för magnetfältet att de kan använda det för orientering i rymden. Le Monde berättar om möjliga hypoteser.
En person har en riktig kompass i ögonen. Tja, eller åtminstone i hjärnan, enligt en studie från California Institute of Technology, publicerad 18 mars i tidningen "eNeuro". Forskare kunde bevisa att testpersonerna "känner" jordens magnetfält. "Vi föredrar att säga att deras hjärnor svarar på magnetfältets rörelse", konstaterar första författaren Connie Wang.
Om resultaten bekräftas kommer detta att bli en verklig upptäckt och kommer att föra våra hjärnor närmare hjärnan hos djur som är så känsliga för magnetfältet att de kan använda det för orientering i rymden: duvor, fiskar, sköldpaddor samt vissa typer av bakterier (även om de inte har hjärna).
Under tre år utvecklade och testade denna grupp av forskare under ledning av geofysiker Joseph Kirschvink, en välkänd expert inom sitt område, ett originalprotokoll. För detta skapades ett kubikrum med väggar på 2 meter, där ledningar installerades för att generera något svagt magnetfält, inklusive de som liknar jordens (35 μT i Kalifornien). Därutöver kan du rotera fältet från nordost till nordväst eller vice versa. Eller byt norr och söder, som om vi hade flyttat till en annan halvklot. Liknande celler har använts tidigare, till exempel för att studera flyttfåglarnas beteende.
Minskad aktivitet av vissa vågor
Deltagarna i experimentet (i de publicerade resultaten fanns det inte mer än 30 av dem) befann sig i en timme i komplett mörker medan det omgivande magnetfältet förändrades i cykler på sju minuter. Samtidigt registrerades ett elektroencefalogram för att registrera deras hjärnaktivitet. Ett oväntat resultat var att när fältet vände sig från nordost till nordväst noterades en minskning av aktiviteten hos vissa vågor i förhållande till vilotiden i hjärnan hos en tredjedel av deltagarna. För vissa nådde nedgången 60%.
"Vi hittade till och med fyra särskilt känsliga personer och granskades igen flera veckor senare för att se till att det inte var en olycka," säger Connie Wong. "Hjärnvågsmönster tyder på att vi omedvetet svarar på geomagnetiska stimuli", betonar forskarna på sin webbplats. I artikeln noterar de att deltagarna i experimentet inte kunde se när magnetfältet var på och när inte.
Kampanjvideo:
För att ytterligare förbättra tillförlitligheten i deras protokoll sökte de råd från illusionisten James Randi, som blev berömd för att avslöja flera förment paranormala fenomen. "Experimentet genomfördes mycket bra med en utmärkt teknisk strategi," säger Hervé Cadiou från University of Strasbourg. "Det är som det kommer, krävs annan bekräftelse."”Jag blev bekant med detaljerna, men har ännu inte bestämt vad jag tycker om det här. Erfarenheten har en tydlig metodik, men den måste replikeras av andra oberoende team, säger Oxford-professorn Peter Hore. Han påminner om att det redan har varit mycket högprofilerade nyheter inom detta område, som senare blev motbevist.
En av dessa upptäckter noteras i en artikel av California Institute of Technology. 1980 skrev Robin Baker från University of Manchester att studenter som var ögonbindda och tog med buss långt från sin bas kände sig norrut. Oavsett om det bekräftade inte liknande experiment 1981, 1986 och 1987 detta. På 2000-talet hävdade vissa experter att de hade hittat järnoxidkristaller i duvorna som kunde fånga ett magnetfält. Det var som det är, under 2012 nekade andra experter denna slutsats.
Slutligen, 2016, rapporterade flera grupper av forskare på en gång att de hade hittat proteiner som är känsliga för magnetfältet, men senare visade en annan specialist att dessa ämnen inte hade de nödvändiga fysikaliska egenskaperna.
"På detta område är repeterbarhet mycket viktig på grund av intervallet av potentiella störningar och komplexiteten i experimenten," sammanfattar Peter Hoore.
Flera hypoteser
Den presenterade studien har också några svaga punkter. Således är antalet deltagare litet, även om publiceringen av resultat med elektroencefalogram i sådana grupper inte är ovanligt. Dessutom är skillnaderna i indikatorer från person till person mycket stora. Magnetfältets intensitet förändrades inte heller för att förstå om detta skulle orsaka en reaktion hos dem som inte reagerade på det på samma nivå. En annan oroande punkt är att effekten beror på rotationsriktningen: den uppstår när man rör sig från nordost till nordväst, men inte tvärtom. "Detta kan bero på asymmetri i den mänskliga magnetfältssensorn," föreslår Connie Wong. Det vill säga, bland människor kan det finnas "magnetiska" högerhandare och vänsterhandare. Slutligen vet vi inte om detta hjärnrespons återspeglas i människans beteende.
Forskare säger själva att de skulle vilja genomföra experimentet under andra förhållanden, särskilt med frivilliga från södra halvklotet. De försökte också förstå hur hjärnan plockar upp ett magnetfält. För att göra detta drar de på ett av de mest berömda verken av Joseph Kirshvink, som publicerades 1992 och avser upptäckten av järnoxidkristaller i hjärnan. Dessa partiklar uppför sig som en kompassnål och är känsliga för fältets absoluta riktning. Det är redan känt att de hjälper bakterier att navigera.
Experter övervägde också en hypotes om kryptokromens roll, som reglerar døgnrytmen i människokroppen, men är okänslig för magnetfältet. Kaliforniska experter har vederlagit det med tester, även om det finns många argument för dess tillförlitlighet bland andra djur. "Det finns ingen anledning för alla djur att använda samma system," konstaterar kryptokrom-specialist Peter Hoore.”Detta arbete går för snabbt för att tolka resultaten,” säger Hervé Cadiou.
Dessutom kom studien ut bara en månad efter ytterligare en upplevelse som verkar helt motbevisa den! Sydkoreanska experter publicerade i februari i PLoS One en liknande studie med en godtycklig förändring av magnetfältet, men dess resultat snarare spelar in i händerna på kryptokrom hypotesen. De visade att män (men inte kvinnor) är känsliga för magnetfältets riktning, men endast i ljus och om de äter (efter en hungerstrejk). Sådana uppgifter förvirrar bara experter ytterligare.
David Larousserie
