På de brittiska öarna och norra Frankrike, Malta och USA: s östkust finns det mystiska monument från antiken - majestätiska stenruiner, vars ursprung försvinner i tidens djup.
Massiva stenvalv och enorma stående stenar i cirklar eller rader, dessa underverk i den förhistoriska världen skapades, enligt olika uppskattningar, mellan 4500 och 1500. före Kristus e. Megaliter (från de grekiska "stora stenarna") slår i sin storlek, vittnar om prestationerna från forntida människor inom området teknisk konstruktion och arbetarorganisation. Men i mer än hundra år har debatten inte slutat om de är religiösa monument eller arbetet med präster-astronomer, det högsta kastet i det forntida samhället, som byggde observatorier och använde otroligt noggranna matematiska beräkningar?
Om den senare hypotesen bekräftas kommer den att välta många traditionella idéer om "primitiva" samhällen och tvinga oss alla att ta en ny titt på mänsklighetens gamla förflutna.
Vissa forskare är övertygade om att kunskapsnivån för våra avlägsna förfäder var mycket högre än man vanligt tror. Till exempel föreslog Dr. Ewen McKie från Hunterian Museum i Glasgow 1981 att henji, eller stora cirklar inneslutna av stående stenar, representerar ett system med förhistoriska observatorier och astronomiska universitet:”Henji var platser där forskare bodde och arbetade samhällen av kloka män och astronompräster. Resultaten av deras aktiviteter bevaras nu endast i form av stående stenar och stencirklar."
Emellertid är många antaganden associerade med megalitisk astronomi, som senare inte hittade bekräftelse och kräver noggrann bedömning.
Det kanske började med att Sir Norman Lockire, chef för Solar Physics Observatory i London och grundare av den ledande vetenskapliga tidskriften Time, som besökte Grekland och Egypten 1890 och blev intresserad av templens geografiska orientering i båda länderna. Genom att veta att kyrkorna i kristendomen traditionellt orienterade österut, i riktning mot soluppgången, undrade han om en liknande tradition fanns i den antika världen. Även de mest ytliga studierna övertygade honom om att egyptiska tempel var orienterade både av solen (specifikt, vi talar om sommarsolståndet) och av stjärnorna. På grund av den uppenbara förflyttningen av kupén i förhållande till jorden i samband med jordens axelns förebyggande, kunde dessa riktningar användas för att datera byggandet av monument. Resultaten från de egyptiska studierna av Locire,publicerad i boken "Dawn of Astronomy" 1894, stöds inte av egyptologer.
Men när Lockire uppmärksammade Storbritanniens förhistoriska monument, fick han ännu tydligare bevis. Under de kommande åren ägnade han sina helger till en systematisk sökning efter möjliga korrespondenser mellan himmelkroppar och rader av stående stenar, linjer med ingångskorridorer i megalitiska gravar samt centrum av stencirklar. Efter en serie mätningar med hög precision kom han till slutsatsen att många av dessa monument inte tjänade för begravning eller rituella ändamål, utan för kalenderobservationer. Enligt Lockire byggdes monument som Stonehenge (som vi kommer att prata om separat) med syftet att införliva visuella linjer (för soluppgången, solnedgången och uppkomsten av vissa stjärnor under årets vändande dagar) i en konsoliderad kalender, som sedan användes av kelterna, som delade året i åtta delar. …
Enligt Lockire användes samma kalender på alla platser där han bedrev sin forskning. Detta ledde honom till slutsatsen om förekomsten av en kast av druider-astronomer, som "spelade en ledande roll på alla livsområden i det förhistoriska samhället - inte bara inom religion, utan också inom ekonomi, medicin och social struktur." Lockire fann stöd i det vetenskapliga samfundet, men arkeologer i allmänhet reagerade på hans teori med fientlighet eller i bästa fall likgiltiga. Hans idéer var oacceptabla för dem eftersom de inte passade in i traditionella idéer om den "barbariska" perioden för samhällets förhistoriska utveckling.
Kampanjvideo:
Det var först efter andra världskriget och uppfinningen av datorn som det blev möjligt att utföra den enorma mängden beräkningar som krävdes för att uppskatta alla potentiella astronomiska korrespondenser skapade av en cirkel av till exempel tolv stenar. Dr. Gerald Hawkins, en astronom vid Boston University, publicerade sin teori i Nature 196.3. Hawkins trodde att chansen för astronomiska korrespondenser, som han bestämde med hjälp av en dator, oavsiktligt inträffade var mindre än 0,0000001, och detta ledde honom till slutsatsen, att "Stonehenge är utan tvekan ett gammalt observatorium."
Hawkins påståenden var inte uppmuntrande. Men det fanns ett allvarligare arbete med arkeologisk astronomi - en studie av cirka 500 stencirklar, rader och enskilda stenar av Alexander Tom, professor i teknik vid Oxford University, som, precis som Lockire, ägnade sina sommarsemester och helger till studien av konstiga megalitiska monument. Hans arbete varade i mer än 20 år.
Enligt Tom designades de megalitiska strukturerna med ett standardmått på längden - cirka 2,72 fot - vilket han kallade en "megalitisk gård." Men hur kunde denna grad av noggrannhet upprätthållas i hela landet? Om du föreställer dig standarden i form av en pol 2,72 fot lång, från vilken kopior successivt gjordes, reproducerades på andra platser, bör mätfelet oundvikligen öka med tiden. Tom var medveten om allvaret i detta problem och föreslog att "någonstans var det en central punkt där standardmätstolpar gjordes."
Tom märkte en sak: medan vissa cirklar var cirkulära, graviterade andra mot mer komplexa geometriska former, inklusive ovaler och ellipser. Flera cirklar bildades till och med genom att ansluta ett antal breda bågar. Tom trodde att monumentbyggarna ursprungligen gjorde stora framsteg i teoretisk geometri, inklusive de pytagoreiska eller rätvinklade trianglarna, nästan 2000 år före de antika grekiska matematikerna.
Megaliter visar inte bara en djup förståelse för geometri; de har jämna överensstämmelser med sol- och månfenomen. Tom tog Lockires version av den oktala solkalendern på allvar, men enligt hans åsikt var kalendern mer komplex med en hexadecimal uppdelning av året. Han gjorde det långtgående antagandet att monument längs Atlantkusten från de skotska öarna till Bretagne i norra Frankrike uppfördes för att noggrant observera månens rörelser under århundradena för att förutsäga förmörkelser. Ett stort antal monument ledde honom till idén att nya observatorier skapades när förflyttningen av firmamentet inaktiverade de befintliga. Tom tror dock att det fanns blandade motiv bakom byggarnas enorma ansträngningar. Huvud bland dem var rent vetenskaplig nyfikenhet:Tom betraktade sin megalitiska astronom som den moderna forskarens prototyp.
”Han visste inte mer vart denna uppdrag skulle leda honom än någon modern forskare som försökte förutsäga resultatet av hans arbete. Forntida människor drevs av samma behov av att studera naturfenomen som driver forskare idag."
Bakom dessa intellektuella motiv låg en mer självisk önskan att imponera vanliga medlemmar i samhället med den djupa kunskapen om de himmelska kropparna som astronomprästerna hade.
Arkeologen Ewen McKie försökte hitta astronomprästernas "högkvarter". Han vände sig till Mayaindianerna i Centralamerika för möjliga analogier, efter tolkningen av maya-städerna som rituella centra som bara beboddes av en elit av astronompräster. På jakt efter något liknande under den förhistoriska eran studerade McKie den sena neolitiska "henji" (2800-2200 f. Kr.). Även om Stonehenge är det mest kända av dessa, finns det andra, större exempel, såsom Darrington Walls, bara två mil från Stonehenge. På 1960-talet. Under arkeologiska utgrävningar inuti flera henjs i södra England hittades träcirklar, som tros vara resterna av tempelstrukturer, och ett stort antal plattbottna keramik, gemensamt känt som "spårade rätter".
McKie tog dessa "mega-henji" för de eftertraktade "centrumen för astronomisk träning" - träcirklar var resterna av bostadsområden, och "korrugerade rätter" sågs som en speciell tillhörighet av den sociala eliten. I de områden i landet där "mega-henji" var frånvarande, föreslog han, byggdes hela byar med stenhus för forntida forskare. Även där det inte fanns några spår av bostäder, fastställdes närvaron av en prästelit av de megalitiska monument som har överlevt till denna dag. Till stöd för sin analogi med Centralamerika ställde McKie frågan: Kan inte stencirklar vara arkitektoniskt grovare, men rituellt lika komplexa, motsvarande Maya-templen?
Astronomiska och arkeologiska argument utgör huvuddelen av Tom och McCoys teorier. Fanns det verkligen ett nätverk av megalitiska sol- och månobservatorier bemannade av astronompräster som bodde i relativ lyx och fick allt de behövde av tacksamma jordbrukare?
En sak kan sägas med tillräcklig säkerhet: förhistoriska européer var intresserade av solens och månens rörelse, även om hypotesen från ett vetenskapligt samhälle av präst-astronomer inte stöds av varken fysiska eller statistiska bevis.
Hur går det då med McKays arkeologiska teori? Hon drabbade verkligen inte av genombrottet i studiet av Maya-språket när det blev tydligt att även om astronomi spelade en viktig roll i deras kultur, var kastan hos lärda präster inte alls dominerande. Mayasamhället var främst sekulärt; den koncentrerades i städer och var i detta avseende ganska till skillnad från det kommunala sättet att leva i förhistoriskt Storbritannien.
När det gäller "mega-henge" anser de flesta arkeologer att träcirklarna inte var lyxiga bostäder, utan träanaloger av megalitiska monument, byggda för vissa ritualer. Många fler bosättningar upptäcktes där skaparna av "korrugerade rätter" bodde, men ingenting tyder på att de tillhörde prästklassen. Till och med McKays favoritplats är stenbyn Skara Brai på Orknneyöarna, nu bara en av flera kända för arkeologer. Antingen präster-astronomer bodde i alla dessa bosättningar, eller så fanns det inga präster-astronomer alls.
Kommer idén om förhistorisk astronomi att fortsätta i Europa om vi överger sådana ytterligheter som teorierna om Tom och McKie? Naturligtvis kommer det. Astronomiska korrespondenser observeras i många forntida begravningar på det moderna Europas territorium; antagligen ansågs solens och månens rörelsecykel vara förknippad med människans livscykel från födelse till död - och eventuellt återfödelse, om de forntida européerna trodde på reinkarnation.
Den mest kända är staden Newgrange i Boyne Valley (Irland) - ett massivt stenvalv med inre lugn, byggd omkring 3500 f. Kr. e. En lång korridor leder från det centrala rummet till en dörröppning i bergens sluttning, vid foten av den är en stor stenblock täckt med snidade spiraler. Ovanför denna ingång finns ett ovanligt strukturellt element som kallas "vindgapet". Detta smala hål upptäcktes först efter omfattande utgrävning av Michael och Claire O'Kelly från University of Cork. Det fylldes med stora bitar kvarts, som sedan avlägsnades försiktigt. När ingångskorridoren återställdes, märkte vi att solens strålar dagen på vintersolståndet tränger in i "vindsprickan", lyser upp korridoren och sedan faller in i begravningskammaren i mitten av kullen. Detta fenomen gjorde ett stort intryck på Claire O'Kelly:”Det är svårt att förbli skeptisk över vad som händer när man ser - som det var med mig - hur en tunn solstråle glider längs korridoren under denna mörkaste tid på året, tills mörket i det inre palatset börjar spridas … När solen stiger över horisonten blir den ljusare inuti. Om du tittar utanför kan du se solens boll, vackert inramad av snittet på "vindspåret", och med glädje inse att detta är den enda korta perioden under hela året när solljus sprider mörkret som råder i det antika graven. "När solen stiger över horisonten blir den ljusare inuti. Om du tittar utanför kan du se solens boll, vackert inramad av snittet på "vindspåret", och med glädje inse att detta är den enda korta perioden under hela året när solljus sprider mörkret som råder i det antika graven. "När solen stiger över horisonten blir den ljusare inuti. Om du tittar utanför kan du se solens boll, vackert inramad av snittet på "vindspåret", och med glädje inse att detta är den enda korta perioden under hela året när solljus sprider mörkret som råder i det antika graven."
Ett slags månobservatorium kan vara en grupp stencirklar i Skottland, förenade av ett ovanligt drag: en av stenarna i cirkeln var speciellt lagd på ena sidan, och stående stenar på vardera sidan av den bildade den nedre halvan av "fönstret". Dessa liggande stenar finns alltid på den södra sidan av cirkeln, mellan sydväst och sydost; de är vanligtvis belägna där det finns en god utsikt i alla riktningar mot horisonten. Med denna inriktning passerar månen regelbundet över den återstående stenen, och var 18,5 år, när den fulla astronomiska cykeln för dess rörelse är klar, verkar den sjunka ner och är inskriven i ramen i stenfönstret. Detta har ingenting att göra med exakta astronomiska mätningar eller förutsägelse av förmörkelser, men det finns en direkt koppling mellan himmelkroppar och begravningsceremonier.för i cirklar finns ofta kremerade mänskliga ben och bitar av finvit kvarts, som traditionellt symboliserar det spöklika månskenet.
Det blir uppenbart att de forntida invånarna i Europa noggrant följde firmamentet för mer än 5000 år sedan, men deras astronomi hade sin egen hemliga betydelse, inte tillgänglig för modern forskares förståelse.
Från boken: "Historiens största mysterier", Nikolai Nepomniachtchi
