En brittisk forskare fann bevis på att armén från det persiska riket i Sassanid först använde giftiga gaser under belägringen av staden Dura Europos i östra Syrien. År 256 A. D. e. 20 romerska legionärer föll offer för den första gasattacken i mänsklig historia.
Den forntida staden vid Eufrat Dura-Europos (Dura-Europos - "dura" på arameiska betyder en fästning) under romartiden var ett stort handelscenter. År 256 fångades det av Sassanid-trupperna. Sassaniderna kallade själva sin stat Eranshahr - "Irans stat (arer)". De persiska sassaniderna trängde in i Syrien och Mesopotamien under kung Shapur I. 260, nära Edessa, fångade hans armé den romerska kejsaren Valerian och det mesta av hans armé.
Den brittiska arkeologen Simon James rekonstruerade händelserna som ägde rum under murarna i den syriska fästningen Dura Europos under det tredje århundradet e. Kr. Perserna uppförde ett stort lantvallen medan de grävde en underjordisk passage under murarna.
Romarna grävde i sin tur en motgrav, men knappt 20 legionärer nådde tunneln under väggarna i Dura Europos när de blev offer för en kemisk attack. Åtminstone en av persarna som attackerade den romerska garnisonen dödades också av giftiga gaser. Efter att staden föll övergav den under lång tid.
Kanske hörde perserna hur romarna grävde och hade tid att förbereda sig för strid. När legionärerna gick in i tunneln, omgav moln av giftig gas dem. Arerna kastade brinnande tjära, bitumen och kristaller av svavel i kolbassängen och började fläta den med smedbälg, så att tjock rök gick in i den romerska tunneln, från vilken fiendens soldater kvävde.
De romerska legionärernas lik drogs upp mot väggen och deras sköldar hängdes på väggen. En av de ariska rusade in i tunneln som grävdes av fienderna för att tända den, men kvävdes i de giftiga ångorna. Hans skelett hittades också. Den romerska tunneln kollapsade - och perserna kunde lugnt avsluta sitt underjordiska arbete. Angriparna ville troligtvis förstöra fästningsmuren och huvudtornet.
Även om det finns gott om bevis för en sådan teori, avslöjade Simon James nyligen vid ett möte i Philadelphia, är han inte helt säker på att det är exakt vad som hände. "För att döda 20 soldater i ett rum som var mindre än 2 meter högt och 11 meter långt måste perserna vara övermänskliga - eller uppfinna något lumskt", är James säker. Men den sista versionen stöds av resterna av harts och svavel, upptäckt av en arkeolog vid romertunneln.
James version är ganska realistisk, bara för att kemiska vapen redan har använts flera gånger i forntida historia. Den mest berömda användningen av ett kemiskt krigsföretag är grekisk eld: en blandning av olja, asfalt, svavel och andra brännbara material. I de klassiska antikerna finns det, enligt arkeologen, hänvisningar till användningen av brandfarliga ämnen i tunnlar under en belägring.
Kampanjvideo:
För romarna kunde heller inte en kemisk attack under Dura Europos väggar ha kommit som en fullständig överraskning. Legionärer har redan stött på användning av giftiga gaser. 190 f. Kr. Romerska legioner belägrade den starkt befästa staden Ambrakia (idag Arta) i västra Grekland.
Efter att deras försök att bryta muren misslyckades, grävde de en underjordisk tunnel. Och sedan försvararna av fästningen drev romarna bort från de brända fjädrarna med rök, och försvann de kvävande ångorna med hjälp av päls. Legionärerna måste dra sig tillbaka.