Stjärnan N6946-BH1, som har observerats av amerikanska astronomer i flera år, försvann plötsligt. En relaterad studie publicerades i de månatliga meddelandena från Royal Astronomical Society och rapporteras kort av NASA.
Experter vet inte de exakta orsakerna till att den lysande N6946-BH1 försvann från sikte. Den mest troliga hypotesen är dess gravitationskollaps - som förvandlas till ett svart hål. Forskare, som tidigare observerat stjärnan, förutsåg inte en sådan utveckling av situationen - de trodde att N6946-BH1 skulle explodera som en supernova.
Observationer av stjärnan gjordes med hjälp av tre teleskoper - ett markbaserat LBT (stort kikarteleskop) och två rymdsystem - Hubble och Spitzer. Luminary N6946-BH1 var 25 gånger tyngre än solen och var belägen på ett avstånd av 22 miljoner ljusår från jorden i spiralgalaxen NGC 6946.
År 2007 upplevde stjärnan en ljus blixt, som vanligtvis indikerar dess överhängande explosion som en supernova. 2009 registrerades en mindre ljus blixt, sedan dess började strålningen av stjärnan minska. År 2015 upptäckte astronomer på platsen för N6946-BH1 endast en källa till infraröd strålning (sannolikt producerad av materia som föll på ett svart hål). Samtidigt fanns det misstankar om att stjärnan hade förvandlats till ett svart hål. Dessa data har verifierats hittills.
