I årtionden, observerande stjärnor och sammanställa stjärnkataloger, märker forskare föremål som plötsligt försvinner. Fenomenet har gett upphov till många hypoteser, från extrema typer av stjärndöd och helt ny astrofysik till främmande teknik.
Ett team av forskare från projektet "Försvinnande och framväxande källor över ett århundrade av observationer" har kontrollerat om alla dessa stjärnor verkligen försvinner sporlöst.
"Att hitta en försvunnen stjärna - eller en stjärna som kom ut från ingenstans - skulle vara en enorm upptäckt och skulle säkert innebära en ny astrofysik," säger Beatrice Villarroel, en teoretisk fysiker vid Stockholms universitet.
Forskare har jämfört 600 miljoner stjärnor i USNO-katalogen med den samling som skapades av University of Hawaiis Pan-STARR-system. Data från dessa kataloger har samlats in i cirka 50 år.
Först hittade de cirka 151.000 kandidater för "försvunna stjärnor". Sedan minskades detta nummer till 23,7 tusen. Det visade sig att många helt enkelt gick längre än väntat.
Teamet tog bort bilder med brister som inte kunde fastställas definitivt och slog ut stjärnor runt kanterna på bilder som kunde vara brus i bilden.
Slutligen lämnade forskarna bara cirka 100 riktigt "försvunna" stjärnor, som inte kunde spåras i någon av katalogerna.
Det finns flera förklaringar till att de försvann. Enligt det första lyser vissa objekt i rymden ibland upp tillräckligt ljust för att bli uppmärksamma, men minskar sedan ljusstyrkan igen med flera storlekar. Den andra hypotesen är att det här bara är "repor" eller brus på bilderna. Eller, dessa stjärnor kunde ha flyttat mycket långt bort och upphört att vara synliga för teleskop.
Kampanjvideo:
Alla dessa versioner måste kontrolleras innan de förklarar upptäckten av nya ovanliga stjärnor, sammanfattade astrofysiker.
Anna Lysenko
