Vi vet inte med säkerhet om vikingarna faktiskt kartlade kursen med solstenen, men aktuella experiment visar att hypotesen är fysiskt möjlig.
För ungefär 1000 år sedan var vikingarna kända för att vara bra seglare. De reste från Skandinavien till Nordamerika och Mellanöstern, och allt detta hände före magnetkompassens tillkomst. Enligt antika sagor använde vikingarna solstenen för att kartlägga en kurs genom solen, även när himlen var mulen eller havet dimmigt. Och under de senaste decennierna har många forskare hävdat att detta var exakt fallet.
2011 ansåg forskare bevisat användningen av denna metod, och för tre år sedan hittades något som kunde ha varit en solsten i resterna av ett skepp 1592.
För närvarande har en grupp ungerska forskare genomfört experiment som bekräftar att denna metod fungerar, deras rapport publicerades i Proceedings of the Royal Society A (Proceedings of the Royal Society A).
Hypotesen är fysiskt möjlig
Sunstone, som till exempel kan vara en kalcitkristall, fungerar som ett slags polarisationsfilter. Solen avger ljus som är polariserat i alla riktningar, det vill säga vågens toppar går upp och ner, tvärs över och i alla andra möjliga riktningar.
Strukturen för kalcit får ljus att polarisera i endast två riktningar, rektangulära mot varandra. Således kommer ljuset ut i två strålar från den andra sidan av kristallen. Efter att”kalibrera” kristallen i direkt solljus kan vikingarna avgöra var solen ligger bakom ett molnskikt genom att lyfta kristallen i två olika riktningar och märka avståndet mellan de två ljusstrålarna och hur de överlappar varandra. Således var det möjligt att bestämma norr med skugga kompass.
Kampanjvideo:
För närvarande har denna grupp forskare rekryterat frivilliga som kommer att försöka hitta solen i planetariet. 48% av 2.400 experiment slutade med det faktum att de kunde bestämma solens höjd med en noggrannhet på en grad. Flera människor hade mer än tre grader fel.
Fysiker Bjørn Hallvard Samset, som förklarar polarisationsfenomenet mer grundligt med upptäckten av solstenen, säger att han tycker det är en lycklig upplevelse.”Erfarenheten visar att detta i princip är möjligt. Det faktum att det gjordes på detta sätt är fortfarande baserat på andra fakta, men det är lysande att någon till och med vågade testa den fysiska möjligheten till denna hypotes."