Forskare har upptäckt i Antarktis botten av ett gammalt hav på ett djup av två kilometer; om ishyllorna "stöter upp" isen på den börjar smälta snabbt, kan en enorm isplatta glida ut i havet och höja vattennivån, enligt en artikel publicerad i tidskriften Nature Geoscience.
Resultaten av studien erhölls som ett resultat av det gemensamma arbetet med specialister från British National Antarctic Research Center (BAS), universiteten i Aberdeen, Exeter och York. Brittiska polarutforskare använde radar för att sammanställa en underis-karta för ett underutforskat område på fastlandet intill Weddellhavet (Västantarktis) och fann att det finns en dold bassäng som är storleken på ett litet europeiskt land (cirka 20 tusen kvadratkilometer). Dess djup på vissa platser är upp till två kilometer.
Forskare har kommit till slutsatsen att det en gång fanns ett hav på denna plats som sträckte sig 200 kilometer in i den moderna kontinentens inre. Detta indikeras för det första av sammansättningen av klipporna på ytan av det subglaciala bassängen (det här är marina sediment) och avlastningen av bassängväggen, som en gång var en kust med fjordar, bestämd av densitet med radar.
”Terrängundersökningarna som vi utför med radar från ett flygplan hjälper till att studera befrielsen från den steniga basen på kontinenten … frigöring BAS Fausto Ferraccioli (Fausto Ferraccioli).
Enligt forskare, om ishyllan som håller tillbaka stora massor av is börjar smälta snabbt, kommer den is som nu "vilar" i detta bassäng att börja "glida" i havet och smälta intensivt och höja vattennivån.
Förra onsdagen publicerade tidskriften Nature en studie av forskare vid Alfred Wegener Institute for Polar Research (AWI), som beräknade att smältningsgraden för Filchner-Ronne ishylla i Weddellhavet i slutet av seklet skulle kunna stiga till 10 tid. Martin Siegert, författaren till studien om bassängen under isen, vid University of Edinburgh, anser att om ishyllan smälter i det här scenariot kan konsekvenserna vara katastrofala.
”Nu är det svårt att ge specifika siffror, men med all sannolikhet, när dessa enorma ismassor börjar röra sig, kan havsnivån stiga med flera centimeter, i sin tur och tvinga den omgivande isen att smälta … En kedjereaktion kan starta, vilket resulterar i havsnivån kommer att fortsätta att klättra snabbt,”sade Sigert, citerade i en post på BAS webbplats.