Megalodon var en av de största rovdjur som havet någonsin har sett. I mer än 14 miljoner år härskade han överordnat i kustens hav på vår planet. Men ingen makt varar för evigt. För cirka 1,6 miljoner år sedan försvann megalodonet plötsligt och på mystiskt sätt. Hans yngre släkting, den stora vita hajen, stannade kvar hos oss och fortsätter att väcka rädsla, beundran och nyfikenhet. Mysteriet om utrotningen av megalodon och överlevnaden av den stora vita är ett av de stora mysterierna i paleontology.
Är det möjligt att komma närmare lösningen?
Megalodon-tänder finns över hela världen - i Europa, Afrika, Nord- och Sydamerika, Indien, Indonesien, Australien, Nya Kaledonien och Nya Zeeland. Med andra ord, megalodonen var en kosmopolitisk art. Sådana arter med en bred eller, som forskare säger, global distribution är mycket mindre beroende av miljöförändringar än arter med begränsade intervall. Under påverkan av ogynnsamma förändringar kan flera lokala populationer försvinna, men resten av dem kommer troligen att kvarstå. Uppenbarligen föll det kraftfulla rovdjuret byte mot flera ogynnsamma faktorer samtidigt, av vilka några hade vidsträckta konsekvenser.
… Fffu-oo-oo-oo-oo-oo-oo !!! En sprej och ånga skjutit upp i himlen. Frisk luft fyllde de mäktiga lungorna, och valens lysande baksida, som kort visade sig på ytan, försvann igen i vågorna. Fff-oo-oo-oo-oo! Fff-y-y-y-xxxx !!! - andas ut bullrigt nära släktingar, och vågorna stängdes och skildes över sina glansiga kroppar. En liten grupp av gamla valar saknade långsamt det grunt vattnet.
Fredliga jättar utbytte ringande trillar och lyssnade vanligtvis till havet och rösterna från andra valar som kom långt ifrån. En stor gammal hane tog upp processionens baksida, och det verkade som om det inte fanns någon sådan kraft i världen som kunde stoppa rörelsen av hans enorma 10-meters kropp. Den kraftfulla svansen - en ständig rörelsesmaskin - steg outtröttligt och föll och pressade valen genom smaragdvattenpelaren, pectoral-fenorna - rodorna, som böjde över, förde regelbundet havsgigantens tillbaka till ytan för ett nytt andetag.
Och plötsligt skakade en mäktig ryck havsgiganten. En skarp smärta brann hennes svans. Keith skrek! Hans svans rörde sig snabbare, men det ökade nästan inte hastigheten. En tredjedel av det vänstra svansbladet saknades, och ett enormt sår lämnade en blodig plommon. Valarna pratade oroligt och förvandlade sig till det öppna havet. Förlorade blod och försvagades, höll den gamla mannen bakom sig. Det sista som han såg var en kolossal skugga som snabbt närmade sig honom. En annan streck, och valens svans var innesluten i ett blodig moln. En minut senare stängde den monströsa munnen på valens bröstfen. Han var immobiliserad, han kvävde, han skrek! Och någon, ännu mer enorm, attackerad orubbligt om och om igen, drar ut och sväljer bitar av fortfarande levande kött …
Kampanjvideo:
Megalodon är den mest kända av alla fossila hajar, bekant för de flesta av oss med sina kolossala triangulära tänder, ibland upp till 18 (!) Cm lång och upp till 400 g i vikt. Det är svårt att tro att dessa massiva stenar en gång var tänder. Med en sådan "tand" i handen är det omöjligt att inte försöka föreställa sig vad "fisken" själv var. Förresten, dess namn översätts från latin som "enorm tand". Dimensionerna är fantastiska och skrämmande. Megalodon är ett av de största rovdjur som någonsin har funnits på vår planet. Det är bara nästa till spermhvalen som överträffar många andra valar och alla kända landbaserade rovdjur från förflutna och nutid. Jättar, och ännu mer gigantiska rovdjur, har alltid väckt intresse och samtidigt vördnadsfull vördnad. Hur mycket har skrivits om lejonet, krokodilen och tyrannosaurusen!Vad vet vi om Megalodon? Det visar sig - väldigt lite. Vi kan inte ens föreställa oss hur han såg ut. Det broskiska skelettet av hajar i ett fossilt tillstånd bevaras praktiskt taget inte. Alla forskare har till sitt förfogande är tänder. Tusentals enorma tänder …
Den värld där megalodonen uppträdde var mycket annorlunda än den han lämnade. Förändringarna som har skett på vår planet under de 14 miljoner åren av dess existens har varit stora. Kontinenternas fortsatta drift förändrade havets och kontinenternas själ. Under Oligocene-epoken närmade sig Afrika Europa, och bara Medelhavet, svarta, kaspiska och Aral-havet återstod från den enorma havsbassängen mellan dem. I Miocenen smällde det indiska subkontinentet in i Asien och, medan det fortsatte att pressa, hjälpte till att forma Himalaya.
Rocky Mountains och Anderna steg upp till himlen. Geologiska processer på planetskala påverkade den atmosfäriska cirkulationen, ändrade vindriktningen och arten av nederbördsfördelningen. Kylningen som började i början av Oligocene minskade den genomsnittliga årliga lufttemperaturen på mellanlängderna till 15 ° C, och i slutet av Miocen (för 10 miljoner år sedan) började den största glaciationen vid jordens poler. Detta ledde till att havsnivån sjönk med flera miljoner år, vilket i första hand minskade området med grunt kusthav. Således kan rörelserna för kontinenter, en minskning av temperaturen och en minskning av havsområdet avsevärt minska de områden som är lämpliga för bebyggelse av megalodon.
Atlanten fortsatte att expandera, och en av konsekvenserna av förskjutningen av de tektoniska plattorna som bildade dess botten var avmattningen av Golfströmmen. Detta i sin tur minskade gradvis volymerna med kallt, substansrikt vatten som steg upp till ytan från hyllan i sydöstra Nordamerika och kunde därför inte annat än påverka mångfalden och antalet organismer som bor i dessa områden. Det är intensiteten av uppvärmningen (ökningen av djupa vatten i hav och hav, vilket orsakar betydande kylning av havsytan) som ger livets rikedom i många havsområden. Försvinnandet av cetoteriiderna (tidiga bala valar) och utrotningen av megalodon är inte bara tillfällen. Mindre plankton - mindre balarval. Valar försvann - mat för megalodon försvann. Förresten, man bör tala om att valar försvann med förbehåll.
Det skulle vara mer exakt att säga att de åkte till mer produktiva områden, det vill säga i kallt vatten, där de flesta av deras ättlingar bor idag. Utgrävningar visar att till exempel i Antarktis, valar dök upp exakt i det sena Pliocen, det vill säga när megalodon dog ut.
I en vecka nu har ett team av dykarkeologer arbetat på Cooper River norr om Charleston, South Carolina. De letade efter allt som kunde ha vetenskapligt intresse - från djurben till artefakter från inbördeskriget. Huvuduppmärksamheten ägnades åt bubbelpooler. Det är svårt att arbeta i dem, men det var här man kunde räkna med fynd. Redan flera packar med prover var packade och väntade på att skickas till Institutet för arkeologi. Ett par dagar till, och jag måste åka hem. Sommaren 1974 avslutades.
Återvände till institutet hällde arkeologen fynden på bordet. Jätte fossila trianglar skymt matt på sin vita yta. Precis som i barndomen, med en ritning av svarta stenar på vit sand, började Patrick ordna sina tänder i storlek. Det hände så att snart bildades en olycksbådande halvcirkel av dem. Sedan stängs ringen. Stora svarta käkar låg på ett vitt bord. Storleken var chockerande. Tänk om…? Säker! Patrick var medveten om den berömda återuppbyggnaden av Megalodons mun som visas på American Museum of Natural History i New York. Tänderna som användes för att skapa den samlades runt dessa platser. Och om du skapar en liknande layout själv?
Institutets chef tittade en gång för att förstå McCarthys idé. Nästa år samlade hela gruppen undervattensarkeologer tänderna från forntida monster. De med bäst bevarande gavs till museer eller såldes till samlare för att få tillbaka kostnaderna för undervattensarbetet. Tillsammans med en av hans vänner samlade Patrick all tillgänglig data vid den tiden på tänderna och käftarna hos gamla och moderna hajar, och gjorde den första modellen av Megalodon-munnen, som bestod av glasfiberkäkar som var 1,5 m höga och 1,8 m breda och innehöll 175 riktiga tänder. … Det visas nu på South Carolina State Museum.
Under de 20 åren som har gått sedan den tiden har Patrick skapat flera dussin modeller av Megalodon-käftarna och ständigt förbättrat tillverkningstekniken och, viktigast av allt, deras efterlevnad av den senaste vetenskapliga informationen. Hittills är den mest pålitliga modellen 2,1 m hög och 2,7 m bred och innehåller 5 rader tänder med totalt 230. Imponerande?
Carcharodon eller Carcharocles?
De fossiliserade tänderna från Megalodon är väldigt lika i formen till den stora vita hajen (Carcharodon carcharias), som i sin tur är den största rovfisken i vår tid. Skillnaderna är emellertid också överflödiga (till exempel Megalodons tänder är mycket tjockare, och skårorna på deras kanter är mindre och mer regelbundna än på tänderna hos den stora vita). Vissa paleontologer tror emellertid att skillnaden gradvis bleknar med åldern, och tänderna på de största exemplen av vithajen blir mycket lika dem i deras jätte fossila motsvarighet. Denna likhet har lett till att det finns två synpunkter på graden av släkt mellan de två monster. Vissa forskare föreslår att Megalodon och den vita döden är nära släktingar och därför bör inkluderas i släkten Carcharodon tillsammans. Deras motståndare finneratt likheten i tändernas struktur är extremt ytlig, förvärvad på grund av en liknande livsstil, och det "skrämmande paret" är två oberoende linjer i sågtandhajens stamtavla. Av denna anledning inkluderar de Megalodon i släktet Carcharocles. Denna tvist är långvarig och det finns inget slut i sikte - det finns för många luckor i vår kunskap om gamla hajar. Men förespråkare för olika synpunkter är överens om följande punkter:
(1) Megalodon existerade relativt”nyligen”, som uppträdde i haven 16 och försvann för 1,6 miljoner år sedan;
(2) han var inte en direkt förfader till den stora vita hajen.
Rekonstruera Megalodon
Så stenstenar är nästan allt som återstår av det kolossala rovdjuret. Förresten, tänder hos fossila hajar kan ha nästan vilken färg som helst - det finns svart, grå, lila, blå, grön, brun, röd, rosa, orange, gul, beige, nästan vit - beroende på den kemiska sammansättningen av sedimenten där de finns. Människor har känt dem under lång tid, och Plinius skrev att de faller till jorden under månförmörkelserna.
Visste du att Megalodons tänder blev det första paleontologiska objektet som beskrivs och avbildades i den vetenskapliga litteraturen? År 1667 publicerade domstolsläkaren av hertigen av Toscana, Niels Stensen (Steno), en liten broschyr med titeln "Beskrivning av det hackade huvudet på en haj", där han, förutom att exakt beskriva och skildra huvudet för den stora vita, beskrev och målade de så kallade "stentungorna" (glansmönster)). I århundraden har dessa släta triangulära stenar hittats i talus på ön Malta. Många, som ansåg att de var förstenade tungor av ormar, som St. Paul vände sig till sten under ett besök på denna ö, använde Megalodons tänder som talismans mot bitt av giftiga reptiler. Så Steno, som av detta skäl bör betraktas som den första paleontologen, noterade likheten mellan tänderna hos en stor vit haj och glansopetra och föreslog att de senare inte är något annat,som tänderna på gamla hajar.
Det uppenbara sättet att starta Megalodon-rekonstruktionen är att placera dem på ett skelett som efterliknar det broskiska skelettet i en hajkäke. Två frågor uppstår omedelbart - hur stora var käftarna och hur många tänder hade de? Baserat på likheten med den vita hajen, vars tänder är 3 gånger mindre, verkar det ganska naturligt att extrapolera huvudproportionerna av det moderna rovdjuret till Megalodon. Kuratorerna för naturhistoriska museer gjorde just det till en början. Den första modellen av hans käkar i början av det tjugonde århundradet gjordes av professor Bashford Dean från det nämnda American Museum of Natural History i New York. När man står bredvid en sådan modell kan man inte låta röra sig: käftarna är 3,4 m höga och 2,75 m breda! En noshörning kommer att glida förbi - kommer inte stanna! I det berömda fotografiet som tagits i New York-museet passar 6 personer in i öppningen av Megalodons gipskäftar! Baserat på storleken på den monströsa munnen,ägarens längd uppskattades till 25-30 meter !!! Är det konstigt att museumsmodeller av Megalodons käkar fortfarande är bland de mest populära utställningarna.
Hur stor var denna unika varelse egentligen? Höjden på de största tänderna i munnen på en stor vit haj är lika med höjden på överkäken. De tidiga modellerna av Megalodons käftar gjordes utan att ta hänsyn till denna proportion: höjden på överkäken i dem är tre gånger tändernas höjd. Det finns ytterligare ett beroende: längden på den del av vithajens tand som är täckt med emalj är proportionell mot längden på kroppen. Om vi går från det faktum att Megalodon var en förstorad "stor vit", borde dess dimensioner inte ha överskridit 13 m.
Var kom myten om det 25 meter långa monsteret ifrån? Varför gjordes ett sådant misstag när de första rekonstruktionerna skapades? Och faktum är att dessa modeller byggdes med tänder av ungefär samma storlek som tillhörde olika kopior av Megalodon. Samtidigt är alla moderna sågtandhajarnas tänder avsevärt minskade i storlek mot munens hörn. Om denna funktion inte beaktas, kommer hajens mun att bli mycket större.
I själva verket skulle en T-rex ha varit ett snabbt mellanmål för megalodon
1992 fick den amerikanska paleontologen John Macy möjlighet att studera en relativt komplett uppsättning av Megalodon-tänder som finns i ett stenbrott i North Carolina. Med hjälp av de ovan nämnda proportionerna, såväl som sin egen forskning om hajtänder och käkar, skapade Macy en ny modell av den fossila monsterkäken som var 1,8 m över och matchade därmed en haj på 12 m. Megalodon krympt ännu mer, även om inte gjorde det mindre skrämmande.
Några år senare dök dock data, enligt vilka tänderna på en stor vit haj upphör att växa när den når en längd av 5 meter. Med andra ord, hajar med 5, 6 och 7 meter har tänder av samma storlek. Det är troligt att Megalodon hade samma egenskaper. En ny metod för att beräkna storleken på en hajfossil har gett en ny tillnärmning. Hittills uppskattas den maximala längden på detta monster till 15-20 m och väger 48 ton. Som jämförelse mätte den största vithajen mätt 7,1 m och vägde 2,3 ton. Megalodons ryggfena nådde 1,7 m, pectoralerna - 3,1 m och svanshöjden - 3,8 m. Det är inte svårt att föreställa sig en haj med en längd på 3 m. Men hur är det med en haj vars kroppsdiameter är 3 m, och från spetsen på en bröstfen till spetsen - mer än 9 m ?! Det är ett litet plan!Observera förresten att honorna hos de flesta hajar är märkbart större än män. Så om vi talar om den 15 meter långa Megalodon, menar vi Megalodonikha.
Alla ovanstående metoder för att rekonstruera ett fossilt monster är baserade på dess rester. Men det finns ett annat sätt att mäta det "omätliga". Hajar andas genom sina gälar. Hastigheten för gasutbyte genom deras yta beror på vattnets temperatur och koncentrationsgradienten för gaser löst i vatten och hajblod. Eftersom med en ökning av kroppens ytarea, dess volym ökar i en kub, är det möjligt att grovt beräkna storleken på Megalodons kropp, som dess gälar kunde ge syre. Dessa beräkningar gav ungefär samma siffror - 15,1 m.
I köttet hade Megalodon förmodligen en relativt högre och bredare skalle än den stora vita hajen, en kortare, trubbig nos och mer massiva käkar. Som jokarna säger, Megalodon "var en gris i hans ansikte." Den hade också fler ryggkotor, och pectoralfenan var proportionellt längre. Med andra ord, Megalodon var mer kraftfull, och om jag kan säga det i förhållande till broskfisk, "bredare ben". En slags stor vit "på steroider" -version.
Det finns emellertid en annan åsikt (anses nästan kättare), också baserad på en jämförelse av tänder och rekonstruktion av haj stamtavla. I enlighet med dem såg Megalodon mer ut som den vita döden, utan en av arten av sjuksköterskahajar (Odontaspis taurus), även kallad”sandtiger”. Var inte förvånad, i vetenskapen kan paradoxala synpunkter vara oerhört användbara. De låter dig titta på saker från en oväntad vinkel och utvärdera stereotyper.
Megalodons stigning och blomning
Den stora vita hajen bredvid Megalodon var krokodilen bredvid Godzilla - en miniatyr och mycket mindre obehaglig variation på samma tema. Det är intressant att dessa två arter under nästan 10 miljoner år var samtida. Hur lyckades den "lilla" och sämre beväpnade vita hajen överleva i skuggan av sin monströsa släkting och överlevde säkert till denna dag, medan Megalodon blev utrotad?
Livets historia på vår planet är ekosystemens historia, och paleoekologi är vetenskapen som återställer vad de var och hur de fungerade. Enligt resterna av levande organismer som finns i vissa sediment, liksom innehållet i isotoper av vissa element i dem, samlar paleontologer, från bitar av forntida smalt, en mosaikbild - utseendet på förflutna ekosystem: sammansättningen av biologiska samhällen (flora och fauna) och förhållandena där de fanns (lokalt klimat, vattensalthalt etc.). Geologer kompletterar denna mosaik med data om antika hav och kontinenter, landets tillstånd och havsbottenreliefter och deras förändringar, tillsammans med paleo-oceanografer, återställer de bilden av forntida havsströmmar. Eftersom resterna av fossila hajar representeras nästan uteslutande av tänder,då är det svårt att rekonstruera funktionerna i deras liv. Ändå hjälper kunskap om deras moderna släktingar oss i detta.
De flesta hajar är rovdjur med ett brett utbud av matvaror som inte heller förvirrar vattnet. Formen och storleken på hajtänderna (och inte alltid storleken på kroppen) indikerar entydigt deras matpreferenser (annars för valen i vattnet skulle valhajen vara den mest mardrömska varelsen). De räfflade, knivformade tänderna är idealiska för att snida bitar av kött från rov som är för stora för att sväljas hela. Således bildar deras ägare en speciell grupp hajar. Medan hajar med tunnare tänder utan skåror handlar om byte i ett stycke, kan Megalodon och Great White förneka även stora djur till sådana biters tillstånd. Den typ av tänder som är karakteristiska för dessa rovdjur uppstod hos deras föregångare, åtminstone i det tidiga eocenet, det vill säga för cirka 50 miljoner år sedan.
På dessa dagar var vår planet i allmänhet varmare, och på platsen för många kustområden sträckte varma, grunt hav. Det var i dem som de första riktiga marina däggdjur dök upp. Forntida arkeocetvalar med hajliknande tänder jagade kvicksilveret av silviga fiskskolor och jetpiskfiskar medan forntida havskor betade på grunt havängar. Den mest lämpliga tiden att komma in i den evolutionära scenen för den stora sågtandhajen.
Och de dök upp. Enligt tändernas struktur och storlek skiljer paleontologer två grupper, eller, som forskarna säger, två linjer med sågtandhajar. Den sista av raden med hajar med jätte tänder var Megalodon, den sista i gruppen med hajar med "små" tänder var vår samtida, den stora vita hajen.
Ju större tänder, desto större byte. De gigantiska tänderna från Megalodons förfäder finns, tillsammans med benen på forna valar, i Mellanöstens sediment (för 45 miljoner år sedan). Och detta indikerar att dessa hajar har livnärts av valar nästan sedan det senare dök upp. De första balen valarna (Mysticeti) dök upp i haven av den sena Oligocene (för cirka 30 miljoner år sedan). En av de tidigaste grupperna bland dem var Cetotheriidae och nådde en längd på 3 till 10 meter och liknade moderna grå valar. Och efter 14-15 miljoner år framträder Megalodon, som kännetecknades av en speciell "tendens" att bala valar: på benen på deras fenor och svårhvirvlar som återfinns i Miocen- och Pliocenavlagringarna (för 5 miljoner år sedan), djupa snitt kvar av jätten, triangulära tänder. Spåren av dessa sår vittnaratt enorma jägare var oerhört effektiva med att immobilisera sitt byte genom att bita av sina bäcken och caudala fenor.
Det finns emellertid ytterligare en synvinkel. De mekaniska egenskaperna hos Great White-tänder, till exempel deras flexibilitet (sprickstyrka) och hur djupt de slår rot i käken (vilket indikeras av storleken på tandens bas - "roten"), indikerar att dess knivtänder är idealiskt lämpade för att skära kött men inte krossa ben. Eftersom "rötterna" sitter grunt i käken är dessutom sannolikheten för att tappa en tand medan du håller bytande byte ganska hög. Undersökning av kropparna hos marina däggdjur som dog från bitarna av en stor vit haj visade att den föredrar att ta sjölejon, sälar och delfiner av de "mjuka", till exempel magen, och inte av fenorna, vilket också händer, men mycket mindre ofta. Stora vita hajar slåss sällan mot stora byten och föredrar att vänta tills den dör av blodförlust. Megalodons tänder, även om de ser mycket tjockare ut,och deras "rötter", jämfört med tandens totala längd, är mycket kraftigare än hos den stora vita hajen.
Det här är inte längre knivar utan snarare axlar. Enligt den amerikanska zoologen Bretton Kent är sådana tänder anpassade inte bara för att skära kött (kom ihåg skårorna på deras kanter), utan också för att hålla rov. Och dessutom kommer en sådan tand inte att gå sönder om den träffar benet. En detaljerad studie av det 9 meter långa skelettet av en gammal val som dog som ett resultat av Megalodon-attacken avslöjade mer än 70 monstertänder på benen. Dessutom motsvarar vissa skador, som utåt ser ut som stora repor och indragningar, idealiskt formen på tvärsnittet av hajens tandspets. Två tredjedelar av dessa skador inträffar i benen i bröstfenorna, axelbandet och den främre ryggraden. Undersökning av andra fossila valskeletter avslöjade ett liknande mönster: Megalodons tandsär är vanligare på benen i bröstkorgområdet. Kent föreslåratt denna superpredator attackerade offret, krossade bröstet och alltså i första hand skadade hjärtat och lungorna. Axetänder var bäst lämpade för sådan attacktaktik. Visst är antagandet att Megalodon snarare immobiliserade sitt byte genom att bita av sina fenor, inte heller mindre troligt från detta.
Bita kraft
Under 2008 genomförde ett team av forskare under ledning av Stephen Uro ett experiment för att bestämma styrkan hos en megalodonbit. Enligt hans resultat kan megalodons bitkraft nå 182 000 newton, vilket är 28 gånger mer än bockkraften hos dunkleosteus (6,3 kN), mer än 10 gånger den för den stora vita hajen (18 kN), mer än 5 gånger mer än Tyrannosaurus rex (31 kN) och också mer än Predator X (150 kN).
I den sena oligocenen (för 26 miljoner år sedan), nästan samtidigt när balehval dök upp, dök en annan grupp däggdjur i havet - pinnipeds. Även om detta är troligt har vi ännu inte bevis för att sågtandhajar åt de första pinnipedsna. Men efter uppkomsten av riktiga sälar (för cirka 15 miljoner år sedan) kom de fast in i menyn för förfäderna till den stora vita hajen - två skelett av fossila munsäl hittades med skador orsakade av de "små" tänderna från en sådan förfader. I ett av benen sitter ett fragment fast - spetsen på en rovdjurstand.
Unga hajarnas tänder är smalare och kortare än hos vuxna. Baserat på fynden på benen från marina djur matades unga Megalodons av relativt små representanter för gruppen av tandvalar (Odontoceti) - delfiner och marsvin, som dök upp i den sena oligocenen. Tillsammans med ryggkotorna i en fossil marsvin, vars skelett hittades i sediment av Miocen i mitten (för cirka 14 miljoner år sedan), upptäcktes en 6,4 cm främre tand av en ung Megalodon (kom ihåg att i vuxna exemplar når de 15 och 18 cm). På samma sätt lever unga vita hajar av fisk och andra hajar. De börjar jaga marina däggdjur endast när de når 3 meter lång.
Megalodons tänder finns i sediment som samlades på botten av grunt, varma hav som ligger på kontinentalsockeln. Utrymningszoner bildas längs hyllperiferin, där svala och substansrika djupa vatten stiger upp till ytan, vilket ger liv till de rikaste samhällena av marina organismer, allt från plankton till megapedatorer.
Ämnen lyfta från havsbotten används av encelliga alger, många planktoniska kräftdjur och larver från många andra organismer som matar på alger, och i sin tur används de direkt eller indirekt av alla andra marina djur, inklusive valar. Det var under sådana förhållanden att valar uppstod och nådde sin storhetstid, det var då Megalodon dök upp och existerade. Förresten, tänder av unga Megalodons finns oftare i kust sediment, i områden nära uppåtriktade zoner, vilket indikerar att dessa platser kan användas av kvinnliga havsgiganter för avel.
Fossila tänder på den stora vita hajen visas i avlagringarna av det sena Miocen (för cirka 10 miljoner år sedan). Men de är sällsynta i sediment från botten av varma hav. De flesta fynd tyder på att till skillnad från Megalodon föredrog Great White svalt vatten. Vi har inte uppgifter om huruvida detta är en följd av förflyttningen av vithajen av Megalodon, men det är nu uppenbart att det skulle vara helt fel att säga att vithajen levde i skuggan av sin jätte släkting. Dessa två rovdjur jagade olika djur - Megalodon på valar, vit haj - på sälar och bodde i olika territorier - Megalodon i varmt vatten, Great White - i kallare vatten.
Frånvaron av megalodons tänder i sediment i svala hav indikerar att den, till skillnad från den stora vita hajen, trots sin enorma massa inte kunde upprätthålla en konstant kroppstemperatur, vilket betyder att den inte kunde jaga i kallt vatten. Dessutom har observationer av unga stora vita visat att unga hajar, till skillnad från vuxna, kan överleva i ganska begränsade temperaturintervall: de är mindre motståndskraftiga mot kallt vatten och tolererar inte varmt vatten väl. Om detta också var fallet med megalodon, var under istiden, varma grunt hav det enda stället som passade för dess existens.
Tropiska vatten är mycket fattigare än svala vatten, vilket innebär att de potentiellt har mindre mat. En minskning av intensiteten av uppbyggnad i den västra delen av Nordatlanten i slutet av Pliocen (1,6 miljoner år sedan) kan leda till att de vatten där megalodon bodde i denna del av planeten upphörde att förse den med tillräckligt med mat. Ovanpå alla problem kan minskningen av kustvatten och en sänkning av vattentemperaturen, där ungar från megalodon utvecklades, uttryckas i en ökad risk för att möta 4 meter "yngel" med späckhuggare som dök upp vid den tiden. Således drabbade livsmiljöförändringen megalodonen från båda sidor: de vuxna rovdjuren var för stora för att få tillräckligt med mat för sig själva, och dess ungdomar var för små för att inte bli mat för andra rovdjur.
Lord's solnedgång
Förresten, vad som orsakade utrotningen av megalodon kunde ha bidragit till att du och jag, det vill säga en man, ser ut. Uppgången av havsbotten mellan Amerika ledde till bildandet av Isthmus of Panama, som delade Stilla havet och Atlanten. Det är möjligt att denna barriär har blivit ett allvarligt hinder på megalodons väg från en halvkula till en annan. Enligt den hypotesen som föreslogs av den amerikanska paleontologen Stephen Stanley, förändrade framväxten av Isthmus i Panama radikalt karaktären på den djupa cirkulationen av havets vatten på planeten. Varma strömmar, efter att ha ändrat riktning, upphörde att ge tillräckligt med värme till Arktis, vilket ledde till att norra halvklotet kyldes kraftigt.
För ungefär 3,5 miljoner år sedan gick vår planet in i perioden med på varandra följande kylor (glaciation) och uppvärmning (glaciärens reträtt), som fortsätter till denna dag. Ice Age, åtföljt av en minskning av fukt i atmosfären, påverkade också Afrika. Försvinnandet av skogar i dess östra del ledde till det faktum att våra apa-liknande förfäder tvingades "stiga av trädet." Och de få som överlevde gav upphov till mänskligheten. Det visar sig att det som blev en katastrof för Megalodon kunde visa sig vara en välsignelse för oss.
Om detta var sant för Megalodon, var varma grunt hav under istiden den enda platsen som passade för dess existens. Tropiska vatten är dock betydligt sämre i ämnen jämfört med svala, vilket innebär att de potentiellt har mindre mat. En minskning av intensiteten av uppbyggnaden i den västra delen av Nordatlanten i slutet av Pliocen (1,6 miljoner år sedan) kunde ha lett till det faktum att vattnet där Megalodon bodde i denna del av planeten slutade att förse honom med tillräckligt med mat.
På toppen av alla problem kan minskningen av kustvatten och en minskning av vattentemperaturen, där ungar från Megalodon utvecklades, uttryckas i en ökad risk för att möta 4 meter "yngel" med späckhuggare som dök upp vid den tiden. Således drabbade livsmiljöändringen Megalodon från båda sidor: de vuxna rovdjuren var för stora för att få tillräckligt med mat för sig själva, och dess ungdomar var för små för att inte bli mat för andra rovdjur.
Men vad som orsakade utrotningen av Megalodon kunde ha bidragit till utseendet på dig och mig, det vill säga en person. Höjningen av havsbotten mellan Amerika ledde till bildandet av Isthmus of Panama, som delade Stilla havet och Atlanten. Det är möjligt att denna barriär blev ett allvarligt hinder på Megalodons väg från en halvkula till en annan. I enlighet med den hypotes som föreslogs av den amerikanska paleontologen Stephen Stanley, förändrade framväxten av Isthmus i Panama radikalt karaktären av den djupa cirkulationen av havets vatten på planeten. Varma strömmar, efter att ha ändrat riktning, har upphört att föra tillräckligt med värme till Arktis, varför den norra halvklotet har svalnat avsevärt. För ungefär 3,5 miljoner år sedan gick vår planet in i perioden med växlande tidpunkter för kylning (glaciation) och uppvärmning (reträtt från glaciärer),som fortsätter till denna dag.
Det är osannolikt att vi någonsin kommer att veta de exakta orsakerna till utrotningen av megalodon (förresten, vi kommer att vara tacksamma för honom för detta). Minskning och störning av räckvidden, brist på mat eller ökad sårbarhet hos unga djur - allt detta kan spela en roll. En annan kombination av negativa faktorer är också möjlig. Det finns ett antagande om att megalodonen förlorade konkurrensen i hastighet till de snabbt växande valarna. Den stora vita hajen överlevde ändå, och det är troligt att detta möjliggjordes av dess mindre storlek och förmåga att trivas i matrika, kalla vatten. Detta betyder inte att vithajen är mindre sårbar. Liksom andra hajar når den mognad sent och föder ett litet antal avkommor. En sådan strategi är motiverad endast under mycket stabila yttre förhållanden med ett minimalt antal naturliga fiender. Naturen har dock inte försett hajar med möjligheten att tävla med det mest perfekta och farligaste rovdjur som någonsin har funnits på vår planet. Tyvärr är det mycket möjligt att deras största problem är att bo samtidigt med oss …
