Nubias historia, det stora området i Nildalen som nu är ockuperat av det moderna Sudan, är nästan alltid en historia av rivalisering med sin mer forntida och mäktigaste nordliga granne, Egypten. Vid olika tidpunkter på Nubias territorium fanns det tre kushitiska riken: det äldsta, Kerma, dök upp 2600 f. Kr., fanns fram till 1520 f. Kr. den andra var kungariket Napata (från 1000 till 300 f. Kr.) och det tredje, mest kända, var Meroe (300 f. Kr. till 300 e. Kr.).
Nubianernas önskan med alla medel att vara mer kraftfull än Egypten ledde till det faktum att kungen av Kashta, härskaren över Napata, 770 f. Kr. erövrade större delen av Egypts territorium, men bara hans son, Farao Pi, lyckades verkligen styra de ockuperade länderna.
Denna period i Nubias och Egypts historia är känd som regel för tjugofemdynastin, som slutade med assyrernas ankomst 656 f. Kr. Då byggdes de första nubiska pyramiderna på platsen för el-Kurru, och kung Kashta blev den första härskaren som begravdes inuti pyramiden under de senaste åttahundra åren. Från hans grav började byggandet av 223 nubiska pyramider, som sträckte sig över flera århundraden.
Förutom King Kasht och hans son Pi, begravdes flera av deras efterträdare och fjorton drottningar i pyramiderna i el-Kurru. I huvudstaden i kungariket Napata, staden Nuri, uppförde de forntida byggare den största pyramiden - Farao Taharks grav. Enligt Nubian-standarder var dess dimensioner enorma: nästan 52 kvm. meter vid basen och mer än 40 meter i höjd. Totalt hittade 21 kungar, 52 prinser och drottningar sin sista tillflyktsort i pyramiderna i Nuri. Deras kroppar placerades i massiva granit-sarkofager, vissa väger mer än femton ton.
Det största antalet pyramider koncentrerades emellertid i centrala Sudans territorium, i Meroe, som idag anses vara en av de största arkeologiska platserna. Mer än fyrtio drottningar och kungar vilade här, och varje kunglig grav var täckt med en separat pyramid.
Den historiska regionen i mitten av Nilen - från Aswan i norr till den sudanesiska staden Dabba i söder - kallas vanligen Nubia. Detta namn kommer sannolikt från det forntida egyptiska ordet "nubu", som betyder "guld". De låga steniga bergen intill Nilen är riktigt överflödiga av guldbärande kvarts, från vilka de lärde sig att utvinna ädelmetall i forntida tider.
För de forntida egyptierna var Nubia, med sin smala kustdal, en slags "port till Afrika." När den egyptiska staten var i sin premiär erövrade faraonerna Nubia; När Egypten försvagades gjorde rebellerna i Nubianna och återvann självständighet. Under åttonde-sjunde århundradet f. Kr. bildade Nubianerna själva XXV-dynastin av Egypts härskare och styrde landet under ett halvt sekel.
Kampanjvideo:
Utgrävningar i Mussawarat al-Sufra-dalen har hjälpt forskare att lyfta mysteriets slöja över historien om det forntida staten Meroe - en gång enormt och kraftfullt. Många upptäckter har gjorts här, särskilt pyramiderna till Kushs härskare har utgrävts och undersökts, dock rånade redan i tidiga tider; hittade komplexa underjordiska passager som ledde till drottningens gravar …
Den engelska historikern B. Davidson beskrev denna stad, som fortfarande är lite studerad idag:”I Meroe och de omgivande områdena finns det ruiner av palats och tempel, som är en produkt av en civilisation som blomstrade för mer än 2000 år sedan. Och runt ruinerna, som fortfarande behåller sin tidigare storhet, ligger gravhögarna för dem som skapade dessa palats och tempel … Väggar av röd basalt, täckt med mystiska bokstäver; fragment av vita alabaster basreliefer som en gång prydde magnifika fästningar och tempel; skärvor av målad keramik, stenar som ännu inte har tappat sina ljusa mönster - allt detta är spår av en stor civilisation. Här och där står de övergivna granitstatyerna av Amon-Ra tyvärr … och ökenvinden bär över dem moln av brungul sand."
De första århundradena i Kushs historia var fortfarande förknippade med egyptiskt styre: kungshuset, aristokrater och präster antog till stor del egyptiska sedvänjor och mode, även om dessa främmande traditioner enligt I. Mozheiko knappast trängde djupt in i det kushitiska samhället. Inte bara var det etniskt annorlunda från egyptierna, utan dess befolknings ockupationer var annorlunda: Nubierna var inte kopplade till floden, liksom egypterna och Nilen, de flesta av deras territorier var savannen, på vilken de bedrev nötkreatur.
Cirka 800 f. Kr. tvingades de svaga faraoerna i den XXII egyptiska dynastin att ge Kush självständighet. Statens huvudstad var staden Napata, centrum för kulturen av guden Amun, som kushiterna skildrade i form av en ram. Efter ett tag började de kushitiska kungarna själva röra sig norrut, och de kämpade i Egypts södra nominer. Kung Pianhi inledde en serie av erövringskampanjer som visade sig vara en skicklig befälhavare: han fann svaga platser i fiendens försvar, gick till allianser med de fientliga nomarkerna, glömde inte att hedra de egyptiska prästerna.
Efter att ha besegrat den egyptiska faraonen grundade den kushitiska kungen XXV, "etiopisk" dynasti. Emellertid avbröts deras dominans i Egypten snart av assyrierna, beväpnade med järnspjut och svärd, mot vilka egyptierna och kushiterna brons- och stenvapen var maklösa. Assyrierna förföljde emellertid inte dem uppför Nilen, och därmed behöll Kushiterna sin oberoende.
I ett och ett halvt årtusende gömde den gula sanden i öknen ruinerna av staden Meroe - huvudstad i det mystiska Nubiska "riket Meroe". Grekarna och romarna fick veta om denna stad under det första årtusendet f. Kr., när Meroe blev huvudstad i Nubia i stället för Napata, som ligger norr om den. Men till frågorna:”Varför flyttades kapitalet? När exakt hände detta och vad är stadens tidigare historia? " - gamla historiker svarar inte. Endast mängder av information om Meroe har gett oss verk från romerska och grekiska författare. Det är till exempel känt att staden Meroe kallades "ön Meroe", som hade formen av en sköld. På kartorna avbildades det som ett runt landstycke, omgiven på alla sidor av Nylens bifloder.
Ambassader skickades från Meroe till Rom flera gånger, men sändebud och köpmän rapporterade till romarna endast fragmentarisk information om deras avlägsna hemland. Det är också känt att kejsaren Nero under 1000-talet skickade sina officerare till Nubia, som lyckades penetrera "bortom Meroe". Den berömda geografen och naturforskaren Plinius den äldre reproducerade uppgifterna som erhållits av speiderna i sitt verk "Natural History".
I den rapporterar han särskilt om de mystiska drottningarna som styrde Nubia med det "ärftliga namnet" Kandaka; om ett tempel i staden tillägnad den egyptiska solguden Amun. Plinius antecknar med uppenbar överraskning stadens lilla storlek och följer sedan en mycket anmärkningsvärd fras:”Men denna ö, när etiopierna uppnådde staten, var mycket berömd; de säger att han kunde ställa ut 250 000 soldater och gav skydd för fyra tusen konstnärer"
1822, på den plats där, enligt beskrivningarna, Meroe skulle vara, upptäckte forskare ruinerna av en stor stad. Men det var svårt att säga med fullt förtroende att det var Meroe, eftersom inte en enda antik författare angav de exakta gränserna för detta rike. Först ett sekel senare kunde man konstatera att Meroe som nämnts av forntida författare var belägen på höger bredd av huvudkanalen i Nilen - på territoriet som avgränsas av den blå Nilen från sydväst och av floden Atbara från nordost. Det är riktigt att detta territorium inte är runt (som man trodde i antiken), utan fyrkantigt.
I början av 1920-talet undersökte arkeologer bara kungliga gravar och tempel, och först i mitten av 1900-talet började systematiska och systematiska utgrävningar på Meros territorium. I århundraden gömde sand historien om det antika kungariket, men han bevarade det också för oss.
Våren 1960 arbetade en tysk arkeologisk expedition i den heta sanden i den Nubiska öknen. När forskare, under ledning av professor F. Hintse, anlände till Mussawarat al-Sufra-dalen, såg de att bara topparna på kolonnerna och spridda stenblock stickade ut bland sandens hav. Men redan under försöksutgrävningarna upptäckte forskare ruinerna av tempel, gravar och vissa andra strukturer.
Sedan började arbetet i "Lion of Temple", som heter det på grund av statyn av det heliga lejonet som var i det. Här har arkeologer hittat kartonger med bilden av kung Arnekamani, som de anser vara grundaren av "Lion of Temple". Ett stort antal inskriptioner, ritningar och lättnadsbilder som prydde stenblocken från vilka detta antika tempel byggdes har också överlevt. Det är inte för ingenting att namnet på dalen översätts till "Plats prydd med bilder".
"Lejonens tempel" i Meroe, tillägnad den lejonhuvuden gud av krig och fruktbarhet Apedemak, enligt F. Hintse, förstördes av någon plötslig katastrof, så under sin återuppbyggnad, forskare var tvungna att anpassa varandra till en fler ton stenblock. När arbetet var avslutat dök upp en magnifik rektangulär struktur framför dem, nästan fullständigt täckt av lättnadsbilder och inskriptioner. På en av lättnaderna visas gud Apedemac med en båge i handen, han leder en fånge på ett rep.
Ett speciellt intryck görs av de grandiosa relieferna upp till 15 meter långa, som visar kungen och kronprinsen framför guden Apedemak, liksom statyerna av lejon, som en gång hälsade alla som kom in i templet. I deras konstnärliga utförande är dessa lättnader och statyer inte på något sätt underlägsen den egyptiska eller babyloniska-assyriska, så att Plinys ord om "fyra tusen konstnärer" tydligen inte var långt ifrån verkligheten. Inne i "Lion of Temple" hittades mycket arkguld, som enligt forskare täckte templets innerspelare.
30 kilometer från Meroe ligger de majestätiska ruinerna av en av Kushs härskare. Tyska arkeologer undersökte också "khafir" - en rund behållare för att samla regnvatten. Denna enorma cistern, ungefär 250 i diameter och upp till 10 meter djup, kunde ge vatten för minst 300 000 människor. "Khafir" stod inför sten och omgiven av en fästningsmur. Forskare har föreslagit att han befann sig inne i ett förstärkt skydd så att i händelse av en lång belägring kunde en sådan dyrbar vattenförsörjning bevaras. Tyska arkeologer undersökte området kring "khafir" och fann också ett vattenförsörjningsnätverk - kanaler och sten underjordiska rör. Resterna av ett bevattningssystem visar att odlade fält låg runt palatset och gröna träd gav skugga och svalhet till stenterrasserna.
Vissa forskare tror att Meroe blev huvudstaden i det kushitiska kungariket redan under IV-talet f. Kr. Men Mozheiko föreslog att detta hände först i början av vår tid, baserat på det faktum att vid denna tidpunkt började gravarna för gudinnorna att dras upp i Meroe, inte i Napata. Han tror att kanske ett av orsakerna till överföringen av huvudstaden var öknen, som rörde sig närmare och närmare Napata.
Det finns dock andra versioner på denna poäng. Sedan Plinius tid trodde man till exempel att den egyptiska religionen dominerade i Nubia under sin storhetstid, och prästerna för guden Amun åtnjöt särskilt inflytande. Denna guds ord i Napata kallades till och med "den högsta statliga myndigheten", eftersom den slutliga lösningen av många statliga frågor berodde på dem.
Inskriptionerna och relieferna av "Lions av templet", byggd mellan 235 och 221 f. Kr., visade att Meroe: s storhetstid var förknippad med guden Apedemac. I förhållande till honom ockuperade alla andra gudar, även de egyptiska, en underordnad position. Således gömdes en mycket verklig social relation bakom "rivaliteten" hos gudarna Amun och Apedemak. Därför föreslog forskare att flyttningen av den kushitiska huvudstaden från Napata till Meroe var förknippad med kampen mot prästerna för guden Amun, och upphöjningen av kulturen av nationalguden Apedemak blev ett tecken på denna kamp.
Bevis på en nära relation mellan forntida kulturer - stora Egypten och Meroite kungariket - hittades i norra Sudan. I den torra Nubiska öknen har arkeologer upptäckt 35 pyramider, byggda för ungefär två tusen år sedan.
Sedan 2009 har specialister från det franska avsnittet i direktoratet för antikviteter i Sudan studerat den ovanliga nekropolis i den forntida afrikanska civilisationen Kush, Egypts södra granne.
Mindre är känt om historien i landet Kush eller Meroite kungariket än om hemlandet för de stora pyramiderna, men historiker är utan tvekan: Egypten hade ett enormt inflytande på Kushiternas kultur.
Nekropolen, upptäckt på en plats som heter Sedeinga, är en grupp små pyramidgravar som ligger ovanligt nära varandra. Arkeologer blev förvånade när, enligt resultaten från 2011-utgrävningarna, 13 stenbyggnader hittades på ett område på 500 kvadratmeter.
"Pyramidernas täthet beror på kyrkogårdens långa existens: byggprocessen varade i hundratals år, och när det fanns mycket lite utrymme började begravningar göras i tomrummen mellan strukturerna," säger antropolog Vincent Francigny från American Museum of Natural History.
Märkligt nog är gravernas storlek inte densamma. Så bredden på den största basen är 7 meter, och den minsta, förmodligen avsedd för ett barn - bara 75 centimeter.
En tablett hittades på en av gravarna. Inskriptionen på Meroite-språket på surfplattan innehåller en vädjan till Osiris och hans fru och syster Isis för en viss kvinna som heter Aba-la med en begäran om att ge henne vatten och bröd.
Generellt sett påverkas Egypten också av konstruktionen av gravvalv: de är en slags syntes av de egyptiska pyramiderna och den förmodligen lokala metoden för att upprätta högar - tumulus.
I en av pyramiderna är dessutom det inre cirkulära murverket helt tillverkat av tegel. Tidigare hittades bara en sådan struktur bland kushiterna.
När det gäller den yttre dekorativa ytan av pyramiderna har den praktiskt taget inte överlevt. Experter säger att gravarna var täckta med vänd sten och topparna var dekorerade med bilder av en solboll, fåglar och lotusblommor.
När arkeologerna nådde pyramiderna plundras många av begravningskamrarna, vilket lämnade den enda skatten till denna dag - mänskliga rester.