Den 23 december 2016, 66 år gammal, dog den legendariska flygvärdinna Vesna Vulovic, som 1972 var närvarande vid explosionen i flygplanets kabine och sedan föll med skräp från en höjd av 10 km. Hon fick många sprickor och skador, föll i koma i flera dagar, men återhämtade sig sedan, gick in i Guinness rekordbok och blev en världsberömd.
Den 26 januari 1972 flög 22-åriga Vesna Vulovic från Stockholm till Belgrad på en Yugoslav Airlines McDonnell Douglas DC-9-32. När planet flög över det tyska Hersdorf försvann det från radaren och efter 46 minuter efter avresan exploderade det i luften. Det antas att bomben bar ombord av kroatiska nationalister - Ustasha. Skräp föll nära den serbiska byn Kamenice i Tjeckoslowakien.
Av de 28 personerna ombord överlevde bara Vulovic. Som ett resultat av fallet fick hon sprickor i skalens bas, tre ryggkotor, båda benen och bäckenet, stannade i koma i flera dagar, men vaknade sedan och bad om en cigarett först. Intressant nog, av misstag från flygbolaget, kom flickan på flyget istället för en annan flygvärd med samma namn (Vesna Nikolic). Vid katastrofen hade flygmästaren ännu inte avslutat sina studier och var i besättningen som praktikant.
Vad räddade Vulovic, som tillbringade tre minuter i fritt fall? Kanske det faktum att hon fångades i planetens svans, mellan liken och bagageutskott. Dessutom mjukades slaget av tallgrenar och ett tjockt snöskikt.
Kampanjvideo:
Hennes skrik i skogen hördes av skogsmannen Bruno Henke, som under andra världskriget var läkare i den tyska armén. Han hjälpte flickan att rymma tills medicinsk hjälp kom.
Vulovic tillbringade 10 månader med förlamning av underkroppen (från midjan till benen). Efter det behandlades hon i ytterligare sex månader, men återhämtade sig och till och med bad att flyga igen med JAT. Hon avslogs och fick ett jobb på flygbolagets kontor i stället.
Sådan rädsla förklaras av det faktum att Vesna varken kom ihåg olyckan eller hennes frälsning. I en intervju 2008 medgav hon att hon bara kommer ihåg hur hon hälsade passagerare efter att ha startat från Köpenhamn, och sedan vaknade hon på sjukhuset och såg sin mor.
Vulovic blev en nationell hjältinna: hon fick mottagandet av marskalk Tito, som då ansågs vara en stor ära för en medborgare i Jugoslavien. De ägnade sånger till kvinnan och bjöd in henne till de mest populära tv-programmen. Det blev populärt att namnge flickor efter flygvärdinna som överlevde: det verkade ge dem lycka.
Vesna Vulovic använde sin berömmelse för politiska ändamål: hon protesterade mot makten av Slobodan Milosevic, och senare agerade för ett av partierna i valen.
Vulovichs internationella berömmelse nådde en höjdpunkt 1985 när hon blev inbjuden till London på uppdrag av Guinness Book of Records. Där fick Vulovic utmärkelsen som en överlevande av ett fall utan fallskärm från maximal höjd. Priset delades ut till kvinnan av musiker Paul McCartney, idol från hennes ungdom.
Vesna sa att hon var lika”överlevande” som andra invånare i Serbien:”Vi, serber, överlevde verkligen. Vi överlevde kommunism, Tito, krig, fattigdom, Nato-bombningar, sanktioner och Milosevic. Vi vill bara ha ett normalt liv."
Den 23 december hittades Vesna Vulovic död i sitt hem i Belgrad: polisen öppnade kvinnans lägenhet på begäran av sina vänner, oroad över att hon inte skulle svara på samtal. Dödsorsaken är okänd, men enligt Vulovichs vänner har hennes hälsa nyligen försämrats.
