Livet under istiden var inte lätt, men det verkar som om neandertalarna led mer än bara vädret och bristen på mat. Det visade sig att de också var tvungna att bekämpa jätte rovfåglar. Forskare från Polen har upptäckt resterna av en neandertal som passerade genom matsmältningssystemet hos en stor fågel.
Sällsynt hitta
Små fragment av fingerben som inte var mer än en centimeter stor hittades i Dark Cave i Polen. Forskare antog initialt att dessa ben tillhörde djur, men det visade sig att det var en neandertal mellan åldrarna 5 och 7. Fyndet är 115 000 år gammalt. Benens dåliga skick tillåter inte DNA-analys, men forskare är säkra på sin identitet.
"Vi tvivlar inte på att det här är resterna av en neandertal man, eftersom de hittades i ett mycket djupt lager av grottan, flera meter under den nuvarande ytan," sade professor Pavel Walde-Nowak från Jagiellonian University i Krakow. "Detta lager innehåller också stenverktyg som är typiska för neandertalarna."
Bevis för neandertalarna i Polen
Kampanjvideo:
Det faktum att de hittade benen tillhörde en neandertal är i sig självt anmärkningsvärt, eftersom bevis på förekomsten av dessa gamla homininer i Polen är ganska sällsynta. Men särskilt spännande var forskarnas fynd att dessa ben har funnits i fågelns matsmältningssystem.
"Endast isolerade fragment av fossila ben som tillhör släktingarna till moderna människor (Homo sapiens) har överlevt i Polen till denna dag," sa Walde-Nowak. "I allmänhet kan maskiner från neandertalarna som finns i Polen räknas upp på ena handens fingrar!"
Förutom de ben som finns i Dark Cave, hittades också tre tänder i Stajna Cave. Det ligger 100 kilometer norr om Karpaterna. Neandertalarna dök upp förmodligen i Polen för cirka 300 000 år sedan, liksom i resten av Europa.
Var det en jakt?
De hittade fingerbenen är prickade med små hål, och detta indikerar enligt forskarna att de passerade genom matsmältningssystemet hos en stor fågel. "Detta är det första kända exemplet av detta slag under istiden", sa Walde-Novak.
Kan vi anta att jättefågeln jagade ett oskyldigt barn? Forskare kan inte säga säkert. Även om de antar att fågeln kan ha attackerat och åt barnet, kan det inte uteslutas att den bara snubblat mot en död kropp, vilket innebär att det inte fanns någon jakt.
Den versionen att fågeln, om än en jätte, jaktar på ett barn kan verka otrolig, men många moderna fågelarter är ganska formidabla rovdjur, även om de lyckligtvis inte äter barn. Emellertid hade Nya Zeelands utrotade Haast Eagle taloner som var tillräckligt starka för att genomtränga människans bäcken.
Därför är det möjligt att neandertalarna var tvungna att slå tillbaka attackerna från jätte rovfåglar. Och eftersom de dödade björnar för kött och skinn, kan det antas att fåglar inte var för mycket problem för dem.
Resultaten av polska forskares forskning kommer att publiceras senare i år i tidskriften Paleolithic Archaeology.
Författare: Anna Pismenna
