Barnvampyrkyrkogård i Italien
Det är allmänt accepterat att de första övertygelserna om vampyrer dök upp på europeiska slavis territorium. Arkeologisk forskning i andra regioner har emellertid visat att andra människor hade liknande övertygelser.
Så i kommunen Lugnano, i den italienska staden Umbrien, hittades en hel kyrkogård med barn, begravd på ett mycket mystiskt sätt. Gravarna, som ligger på avstånd från den vanliga kyrkogården, var djupare och något smalare.
Uppenbarligen hanterades resterna inte vid ceremonin under begravningen. Vissa skelett var kedjade, andra hade stenar i munnen, och andra hade spår av sår i bröstet, troligen med trästake.
Spädbarn som begravts här är från födelse till tre år gamla. Vid en närmare undersökning av resterna visade det sig att de flesta av dem tillhörde barn som dog av malaria. Uppenbarligen krävde epidemin hundratals liv, men erkändes aldrig som en sjukdom.
Generellt sett var det vanligt att människor skyllde alla sjukdomar och besvär på onda andar. Följaktligen valdes också ett liknande mystiskt alternativ som en behandling. Inte överraskande finns vampyrkyrkogårdar som den som finns i Lugnano i hela Europa.
Barn som inte överlevde epidemin begravdes på separata kyrkogårdar och genomförde en speciell ritual, medan de tog hand om att barnen inte stod upp från sina gravar och inte laddade upp alla i området.
Kampanjvideo:
I gravarna hittade de skålar med aska, paddor av ben, fåglar och andra rester. Kropparna själva var kedjiga, skarpt svavel slogs runt halsen, stenar var bundna till deras fötter. Och själva skeletten var ibland vända nedåt.
I allmänhet begravdes vuxna som inte hade turen att smittas av någon form av obehagligt öm, eller de misstänktes för att samarbeta med onda krafter, på liknande sätt. Varför barn och vuxna begravdes separat förblir en fråga.
Men när resterna av ett 10-årigt barn hittades på barnkyrkogården i Lugnano, blev det en sensation. Forskare undrade varför tonåringen begravdes tillsammans med barnen. Även resten av hans grav var inte annorlunda än de andra.
Barnkyrkogården i Lugnano är inte det värsta som arkeologer har sett. "Vampyrgravar" finns i hela Italien, och enligt några av dem har människor som misstänks att använda trolldom eller helt enkelt ohälsosamma ibland haft svårt även under deras livstid. Deras dödsfall var mycket hårda och skrämmande, fram till nedbrytningen och dra ur alla tänder, även före avrättningen och begravningen.
Men i allmänhet är forntida gravar av stor betydelse för forskare. Tack vare begravningar kan forskare dra slutsatser om hur människor levde, vad de trodde på och vad folk oroade sig över under århundraden f. Kr.