Sedan antiken har människor som trodde på gudar och Buddhas försökt att gå till himlen.
För vissa buddhistiska munkar steg sjelen upp till himlen under meditation. Sådan var Xu Yun, den berömda läraren i Ch'an-buddhistskolan, som bevittnade fallet av Qing-dynastin, störtningen av Republiken Kina och det kinesiska kommunistpartiets styrka.
När CCP grep makten 1949 bodde munken Xu Yun, som redan var 110 år gammal, i Yunmen-templet i Guangdong-provinsen. 1951 inledde den kommunistiska regimen en kampanj för att "undertrycka motrevolutionärerna."
Monk Xu Yun.
Kommunistpartiets anhängare bröt sig in i Yunmen-templet under påskott av att fånga spioner, förstörde hallen och den gyllene Buddhastatyn och tog Xu Yuns böcker.
Han och 26 anhängare av lärorna togs i förvar. Munkarna slogs och torterades, en dödades.
Efter tre månaders tortyr vid Yunmen-templet släpptes Xu Yun genom ansträngningar från lokala och utländska Ch'an-följare.
Därefter berättade munken om händelsen till sina lärjungar, som spelade in allt i detalj och i hemlighet skickade det till Hong Kong. Snart fick omvärlden veta om "Yunmen-templet". Rekordet hålls fortfarande i Taiwan.
Kampanjvideo:
Enligt uppgifterna var Xu Yun mycket svag efter att ha torterats, men han satt i meditation i nio dagar fram till tidigt på morgonen den 11 mars. Den dagen föll munken och slutade andas. Det fanns ingen puls, men hyen förändrades inte, och kroppen förblev varm.
Xu Yun låg utan andning hela dagen. Men nästa morgon hörde lärjungarna hans svaga stön. Munken öppnade ögonen.
Sedan sa han eleverna att skriva ner vad de upplevde medan de var medvetslös.
"The Majestic Picture of the Sukhawati World" av Ding Guangpen, Qing-dynastin.
Innan han avslutade sin predikan pekade Maitreya på mig och sa:
Munken var tvungen att återvända till den mänskliga världen från Buddhas rike. Det var bara för att Xu Yun utförde uppståndelsens mirakel som hans förföljare var rädda och inte längre vågade missbruka honom.
Efter att förföljelsen av munkar i Yunmen-templet, initierat av det kinesiska kommunistpartiet, blev känd för världen, stoppades förtrycket mot Xu Yun och religion tillfälligt.
1952 inrättade KKP "Kina Buddhistförening". Xu Yun blev en av grundarna av föreningen och året efter utnämndes till dess hedersordförande. Men han insåg snart att regimen använde honom så att troende, enligt Xu Yuns exempel, skulle acceptera partiledningen.
För att förhindra förstörelse av religionen bad Xu Yun i ett brev till partiets centralkommitté att etablera religionsfrihet för folket, föreslog att inte förstöra tempel och statyer, inte att bränna skrifterna och inte tvinga munkar och nunnor att återvända till världen.
Xu Yun avgick sin tjänst som hedersordförande och tog sina lärjungar att odla vid Zhenzhu-templet i Jiangxi-provinsen.
I oktober 1959 gick Xu Yun bort vid Zhenzhu-templet.
Kan själen lämna kroppen och återvända? Att döma efter dessa berättelser, ja!
***
* Tushita är bosättningen i Buddha Maitreya.
** Maitreya är framtidens Buddha som kommer att dyka upp i slutet av kalpa från himlen i Tushita.
*** Ananda är en av de främsta lärjungarna till Buddha Shakyamuni.
