Coronavirus har infekterat många människor. Du har antagligen redan undrat, vad är dessa virus i allmänhet?
Om du har en rinnande näsa är vanligtvis förkylningsviruset skylden. Lyckligtvis har vi immunitet mot en förkylning, så det försvinner snabbt.
Andra virus är svårare att besegra.
Det finns mediciner mot virus, men de är inte alltid effektiva. Därför, om viruset har trängt in i kroppens celler, är immunsystemets uppgift att rena dem.
Det finns en stor skillnad mellan bakterier och virus
Både bakterier och virus kan orsaka mänsklig sjukdom. Men samtidigt är de väldigt olika.
Bakterier är levande saker som består av en enkel cell. Celler är "livets byggstenar", alla levande saker, inklusive vår kropp, är gjorda av dem.
Kampanjvideo:
Bakteriecellen innehåller allt som krävs för livet. Bakterien kan mata, föröka sig och bli av med onödiga ämnen. Men viruset kan inte. Han överlever bara på andras bekostnad, helt enkelt tvingar andra människors celler att arbeta för honom.
Viruset kommer in i cellen. Och sedan börjar han använda det och gör många av sina kopior. Vissa virus kopierar sig själva i sådana mängder att cellen helt enkelt spricker och dör. Miljoner nya virus släpps från det, redo att attackera nästa cell.
Instruktionsbox inuti
Cellen är ett mycket komplext system. Viruset är å andra sidan relativt primitivt. I själva verket uppfyller han inte ens alla krav som forskarna formulerar för att definiera en levande varelse.
Virus konsumerar inte eller utsöndrar någonting. De skiftar alla dessa problem till andra.
Föreställ dig ett virus som en liten ruta. Inuti är hans gener - en slags bruksanvisning som beskriver hur viruset fungerar.
Syftet med viruset är att få cellen att läsa denna "instruktion" och göra det som står skrivet i den.
Bra virus
Vi har många virus i oss hela tiden. De är överallt. Men lyckligtvis är inte alla virus farliga. En del av dem deltar till och med i mycket viktiga processer i naturen.
Till exempel innehåller en tesked vatten flera miljoner virus! I havet dödar de bakterier och ger livsmedel till andra organismer.
De flesta virus skadar inte människor eftersom de bara attackerar en viss typ av cell.
Vissa virus attackerar bara grisar, andra orsakar sjukdom hos växter. Ytterligare andra föredrar bakterier. På jorden finns virus för nästan alla levande saker.
Kan ändras
Det nuvarande koronaviruset var ursprungligen ett djurvirus. Det bar förmodligen med fladdermöss.
Hur hände det att han spridit sig till människor?
Under processen att skapa kopior av viruset uppstår fel periodiskt. Kopian är inte helt korrekt. Detta kallas mutation.
Med några "fel" överlever virus helt fint. Andra felaktigheter kan förstöra viruset, som inte längre kommer att kunna tränga in i cellerna, vilket betyder att det kommer att dö.
Men ibland muterar virus så att de istället för att infektera djur börjar attackera mänskliga celler. Om ett sådant virus kommer in i människokroppen kan det bli början på en ny farlig sjukdom.
Behöver en nyckel
Ett virus kan komma in i en cell om dess "ryggar" eller andra ytfunktioner matchar formen på de små formationerna på utsidan av cellen.
Exempelvis har ytan på coronavirus spikar som är lämpliga för celler i människors lungor. Dessa taggar fungerar som nycklar. Vissa celler har "nyckelhål" som motsvarar exakt dessa nycklar. Efter att ha hittat nödvändigt "nyckelhål" fixeras viruset i cellen och accepterar det.
Viruset kan placera sitt genetiska material (dvs. "instruktioner") inuti cellen på flera sätt. Till exempel injiceras "instruktionen" med en slags nål. Eller viruset kommer in i cellen som helhet.
Coronavirus smälter samman med cellen. Så hans "instruktion" är inne.
Cellen blev en virusproduktionsfabrik
Cellen läser "instruktionen" som viruset har gett den. Nu har en fabrik kommit in i cellen som producerar nya virus med "instruktioner." Hon producerar också kapslar med ämnen som viruset kan använda.
Cellen producerar allt viruset behöver. Det blir en viral fabrik.
De färdiga virusen kan sedan lämna cellen och resa genom kroppen. Eller cellen är så överväldigad med virus att den spricker och dör. Och sedan släpper många nya virus sig och attackerar nya offer.
Det är därför en person är sjuk
Ångest stiger i kroppen. Immunity släpper sina agenter för att gripa oinbjudna gäster. Just nu känner en person svag och sjuk.
Influensavirus och koronavirusattack och skada lungceller.
Patienter med koronavirus har feber och hosta. När vi får influensa lider vi också av en rinnande näsa och hosta. Så reagerar kroppen på infektion och försvarar sig mot den.
Coronavirus sprider sig genom luften i små droppar vätska som flyger ut ur människans mun när de hostar. Vem som helst kan andas in dessa droppar. Eller någon kan röra på platsen där de bosatte sig och sedan röra munnen. Således sprider viruset.
Läkemedel och vacciner kan hjälpa
Eftersom viruset inte riktigt är ett levande varelse, är det mycket svårt att hitta ett effektivt läkemedel mot det, vilket inte skulle skada cellerna.
Forskare försöker skapa ett läkemedel som skulle se till att "nycklar" av virus inte längre passar på ytan av celler, eller ett som stör störande av kopieringen av viruset. Men sådana läkemedel är få.
Vacciner skyddar mot vissa virus. När vi vaccineras lär sig vårt immunsystem att känna igen viruset. I detta fall attackerar han viruset så snabbt att det helt enkelt inte har tid att producera många kopior.
Nu utvecklar forskare samtidigt läkemedel och vacciner mot coronavirus.
Vissa virus kan inte elimineras
I vissa fall blir personen aldrig helt av med viruset. Det finns kvar i kroppen för livet. Det genetiska materialet ("instruktion") för ett sådant virus är inbäddat i det genetiska materialet i våra egna celler. Ibland dör viruset helt enkelt i väntan på en ny möjlighet att gå fri.
Detta händer till exempel när immunsystemet inte kan spåra ett virus. Herpesviruset är en liknande typ.
Ser ut som en främmande
Virus kan ha mycket olika former - polygonal, rund eller serrated. Virus av typen "bakteriofag" ser mest bisarra ut. De ser ut som små spindlar eller utlänningar. Bakteriofager injicerar sitt genetiska material till bakterier. De är inte farliga för människor.
Mycket är känt om virusvärlden, men fler forskare har ännu inte lärt sig.
Jättevirus
Virus är de minsta och enklaste mikroorganismerna av alla existerande på jorden.
Om vi föreställer oss att en cell är ett flygplan, verkar bakterierna i jämförelse med den som en vanlig roddbåt. Och viruset är en flaskork som svänger på vågorna i närheten.
Men i själva verket finns det fler virus. De upptäcktes för bara några år sedan. De största virusen är ännu större än enkla bakterier. De har många fler gener än andra virus, och de flesta av deras genetiska material är helt outforskade.
Forskare undrar var de jättevirus kommer från. Kanske, innan de blev parasiter, tillhörde de en separat typ av levande organismer som levde på planeten för länge sedan?
Lyckligtvis borde vi inte vara särskilt rädda för dessa jättevirus, som forskningen antyder. De verkar föredra att leva av amöber - enscelliga organismer.
Elise Kjørstad
