Infört 1876 av den franska filosofen Émile Boyrac, betyder termen deja vu bokstavligen "redan sett" och används för att beskriva en sensation eller intryck som du redan har sett eller upplevt i en given situation. Även om detta är ett ganska vanligt fenomen, förstår det fortfarande dåligt.
Personen som upplevde oändliga déjà vu
Ett av de mest bisarra fallen av déjà vu som någonsin registrerats involverade en namngiven brittisk ung man som fångades i en evig tidslinga. Den här mannen har upplevt oändliga déjà vu under de senaste åtta åren av sitt liv och hans tillstånd har nått ett stadium där han undvek att titta på TV, lyssna på radio och läsa tidningar, eftersom han kände att han hade mött allt tidigare.
Vad kan göra att en person fångas i en evig tidslinga?
Läkare från Storbritannien, Frankrike och Kanada undersökte mannen, som då var 23 år. Han upplevde detta först 2007 efter att ha gått på universitetet. Det visade sig snart att mannen inte hade några andra neurologiska tillstånd som vanligtvis var förknippade med de som drabbades av déjà vu.
Dr Chris Moulin, en kognitiv neuropsykolog vid universitetet i Bourgogne som arbetade med studien, säger att mannen hade en historia av depression och ångest och en gång tog LSD medan han var på universitetet, men var annars helt frisk.
"Den här mannen var fantastisk eftersom han var ung men var fullständigt traumatiserad av denna ständiga sinnesupplevelse som spelade skämt," säger han.
Kampanjvideo:
Under några minuter, och ibland längre, kände patienten att han upplevde ångest. Han jämförde "skrämmande" avsnitt med deltagande i en psykologisk thriller.
”Det var en gång när han gick till en frisyr. När han gick in hade han en känsla av déjà vu. Sedan fick han déjà vu från déjà vu. Han kunde inte tänka på något annat, säger Dr. Moulin.
Hjärnskanningarna verkade normal, vilket tyder på att orsaken var psykologisk, inte neurologisk.
Även om det här fallet inte bevisar en koppling mellan ångest och déjà vu, väcker det en intressant fråga för ytterligare studier, säger Dr. Moulin.
Vad orsakar déjà vu?
Även om många teorier har framförts beträffande orsakerna till déja vu, förblir de fortfarande oförklarliga. Déjà vu händer mest med unga människor, men många äldre rapporterar också den sensationella känslan av att se eller uppleva något förut.
Dr Akira O'Connor, en psykolog vid University of St. Andrews, tror att det i de flesta fall är det omedelbara "hopp" av neuroner i hjärnan som skapar falska förbindelser.
”En idé är att déja vu är en slags hjärntryckning. Precis som vi har muskelkramper eller rycker i ögonen, kan det hända att den del av din hjärna som skickar signaler relaterade till kännedom och minne går ur ordning, säger han.
En annan teori, utvecklad av professor Ann Cleary från Colorado State University, är att déjà vu är ett naturligt resultat av att man observerar något som verkligen är bekant i vår miljö - till exempel formen på en byggnad eller rumets utformning - som framkallar falska minnen.
Hon utvecklade en datoriserad virtuell verklighet som kallas "Deja-ville", där människor rör sig genom liknande landskap för att testa en hypotes. Men Dr. O'Connor säger att ingen av de befintliga teorierna slutgiltigt avskaffar mysteriet för déjà vu, delvis eftersom dess flyktiga och spontana karaktär gör det nästan omöjligt att studera på ett tillförlitligt sätt i ett laboratorium.
En annan okonventionell förklaring är att det finns en dold koppling mellan déjà vu och förekomsten av parallella universum. Sanningen är att déjà vu förblir ett oförklarligt mysterium. Det är också okänt hur många som lider av den "kroniska" versionen av déjà vu.