Under de senaste utgrävningarna i det gamla kungariket Judea, nära Jerusalem, har arkeologer hittat flera huvuden av antropomorfa manliga figurer från 10-talet f. Kr.
Bland de hittade artefakterna är en skäggig man med ett fyrkantigt, platt huvud, en utskjutande näsa, hål för örhängen och något utskjutande ögon. Likheten mellan statyernas huvuden tyder på att de representerar samma figur - guden Yahweh.
Arkeolog och professor i hebreiska universitetet Yosef Garfinkel hävdar att figurerna visar ansiktet på Yahweh, Israels Gud. Mer specifikt innebär hans sensationella uttalande att de forntida israeliterna gjorde idoler (trots strikta bibliska instruktioner om att inte göra det) och att vi nu har ett forntida porträtt av Gud.
Statuettens tre huvuden grävdes nyligen från Khirbet Qayyaf och Tel Moze, som ligger nära den moderna staden Jerusalem. Garfinkel hävdar att upptäckten av några hästliknande figurer nära Mozos huvuden tyder på att denna antropomorfa figur ursprungligen var en ryttare på en häst. Det är klart för Garfinkel att detta är en bild av en forntida gudom.
Det finns flera kandidater för denna position. I synnerhet har den kanaanitiska gudomen Baal (Yahwehs rival i Bibeln) flera gånger beskrivits som "molnens ryttare" i forntida ugaritiska texter. Garfinkel hävdar emellertid att detta inte är Baäl utan Yahweh och hänvisar till omnämnandet av Gud i Bibeln som den "som rider på molnen."
Den direkta invändningen mot Garfinkels hypotes är att det är exakt vad Bibeln säger de forntida israeliterna att inte göra. Idoler är strängt förbjudna i ett antal texter, inklusive de tio budorden. Är hänvisningarna till visionen om Guds ansikte i den hebreiska bibeln strikt metaforiska? Garfinkel hävdar att förbudet mot Yahwehs kultbilder inte var i kraft när figurerna användes utan infördes först under 800-talet f. Kr.
