I Medelhavet ligger den pittoreska, historiska grekiska ön Kreta. Detta bergiga land, omgivet av azurblå vatten, är en plats med stort kulturarv och bland de många viktiga platserna finns ett slott i Sfakia-regionen på öns relativt avlägsna sydkust. Här är ett forntida slott, som först uppfördes av venetierna 1371 som ett avskräckande medel för de många piraterna som strömmade över regionen, och som av lokalbefolkningen kallas St. Nikitas slott, och också som Frangokastello, vilket betyder frankens slott. Det är här som varje år påstås spelas ett spöklikt fenomen som inte förklaras helt och som är knutet till slottets turbulenta historia.
I maj 1828 blev denna fästning scenen för striden mot turkarna under det grekiska självständighetskriget. Vid detta tillfälle höll tusentals turkiska trupper slottet under belägring, där hundratals Sfakioter och Epiroter gömde sig, ledda av den grekiska patriot och den revolutionära hjälten Hatzimichalis Dalianis. Grekarna var högre än antalet, med mindre än 600 män jämfört med den 8 000 turkiska armén utanför deras murar, men de sträckte ut den tapper striden under en hel vecka innan de gav efter för den överväldigande styrkan av den turkiska attacken den 17 maj 1828. Enligt legenden dödades alla grekiska rebeller, inklusive Dalianis själv, och deras kroppar dumpades på Orti Ammos-stranden för att ruttna i Medelhavssolen och långsamt täcktes med sand, den blodblötade jorden långsamt täckt med sand tillsammans med de glömda krigarna. Det var en stor och mörk händelse under det grekiska självständighetskriget, enligt legenden lämnade dessa soldater inte alls.
Enligt lokalbefolkningen händer något väldigt konstigt varje maj före denna katastrofala strid kring Frangokastello. Det sägs att på morgonen, innan solen knappt steg upp över horisonten och när havet var lugnt och atmosfären var fuktig, skulle en armé av skuggor börja dyka upp från mörkret och börja marschera från klostret Agios Charalambos direkt till slottet. Lokalbefolkningen hävdar att dessa fantomer kommer att ta form av marscherande män och till och med ryttare, många av dem har vapen och med vaga uttryck i ansikten. Ibland är denna spökehär helt tyst, medan andra människor svär att de hör röster, ljudet av hästar och ljudet av fotspår, och det tros att detta är en rastlös armé som dog i det slottet under den gamla blodiga striden. Skuggor är synliga upp till 1000 meter bort och kommer att pågå i cirka 10 minuter,innan de försvann tillbaka där de kom ifrån, där de kommer att ligga och vänta till nästa år för att dyka upp igen. I vissa fall kommer det att ta flera år innan de dyker upp, beroende på väderförhållandena.
Grekarna kallar dessa spöklika fenomen Drosoulites, vilket betyder "skuggor spridda med dagg" och detta är långt ifrån bara en skrämmande historia, det är ett väl dokumenterat fenomen. År 1890 såg passerade turkiska trupper påstås fantomar och flydde, och tyskarna rapporterade se dessa spöken under andra världskriget och till och med öppna eld på spöken, och trodde att de var riktiga fiendens trupper, och flera respekterade vittnen hävdade ha sett dessa fenomen genom åren. Vad är dessa enheter? Är det verkligen spöken för dessa långfallna krigare? Eller finns det något annat?
Den huvudsakliga vetenskapliga teorin är att det inte är något annat än ett slags atmosfäriskt fenomen, kanske någon slags Fata Morgana-illusion. Detta optiska fenomen uppstår när avlägsna föremål projiceras och förvrängs över långa avstånd på grund av ljusstrålar som böjs genom olika temperaturlager under stark termisk inversion, i detta fall förvärras av fukt i luften och varm sand. Under händelserna i Fata Morgana kan objekt flera mil bort projiceras någon annanstans för att skapa mycket realistiska synliga spöken, i detta fall teoretiskt skapade av libyska trupper som utbildar sig längst bort. Svårigheten att hitta svar är att Drosulites aldrig har fotograferats eller filmats ordentligt, vilket gör det mycket svårare att nå enighet om huruvidavad som kunde hända här.
Fram till i dag drar Frangokastellos fantomarmé massor av turister varje år i hopp om att få en glimt av det hela, och lokalbefolkningen kommer upphetsat att dela sina erfarenheter. Fenomenet har aldrig förklarats tillräckligt hittills och är förvirrande. Vad händer i detta extraordinära öparadis? Är de döds spöken strövande över dessa sand, eller är det något mer vardagligt? Det är som sagt, de spöklika krigarna på Kreta har tydligen ännu inte hittat fred, och om du besöker ön i maj kan du till och med se dem själv.