Vad är ett virus och hur länge "lever" det utanför cellen?
Virus utvecklas, muteras och multipliceras. Liksom komplexa organismer som människor, är virus också utsatta för naturligt urval. De är emellertid inte livskraftiga utanför cellerna och förstörs snabbt. Om huruvida viruset är en övergångsform mellan de levande och icke-levande världarna. Virolog Leonid Margolis rapporterar.
Innan man pratar om viruset lever, ska det sägas att gränsen mellan levande och icke-levande inte dras så tydligt. Ett ovillkorligt tecken på ett levande varelse är förmågan att producera avkommor. Men många djur och människor vidarebefordrar inte sitt genetiska material till kommande generationer. Betyder det att de inte lever? Ett annat livstecken är förmågan att anpassa sig till miljön. När en sten faller kan den ändra sin form, och formellt är detta anpassning till miljön. Dessutom slösar stenen energi på samma gång, och energiutbyte är ett annat tecken.
Vare sig viruset är levande eller livlöst har forskare argumenterat länge. Faktum är att viruset inte har alla egenskaper hos en levande sak, därför kan det inte entydigt tillskrivas denna kategori. Exempelvis är virusstrukturen icke-cellulär och de kan inte leva autonomt. För att reproducera använder virus en levande cell tillsammans med dess resurser. Metaforiskt sett liknar viruset ett brev från befälhavaren som är förseglat i ett kuvert. Av sig själv lever den inte, men de order som den innehåller sätter igång ett stort antal soldater och enheter. På samma sätt kan vissa virus förändra livslängden på en cell eller till och med en organism.
Cellen är en oberoende organism. Cellerna i vår kropp är i nära samspel med andra celler, men de kan i princip leva isär. I början av 1900-talet började den amerikanska biologen Ross Garrison och den franska kirurgen Alexis Carrel, som då var Nobelpristagare, att odla enskilda djurceller, med början med kycklingceller. De bevisade att i en speciell näringslösning kan ett djurcelle föröka sig och utföra vissa funktioner, till exempel krypa, när det gäller bakterier eller protozoer. Detsamma gäller för mänskliga celler.
Däremot är ett virus ett icke-autonomt system. Trots olika former av virus är deras struktur mer eller mindre densamma: nukleinsyra (DNA eller RNA) och kapsid - en uppsättning proteiner i ett lipidhölje. Vissa virus, till exempel bakteriofager, har processer som injicerar deras genetiska material i celler. Oavsett virusets struktur är dess struktur tio gånger enklare än för en cell. Dessutom kan virus inte producera och lagra energi, samt upprätthålla den inre miljön, eftersom den helt enkelt inte existerar. Dessa tre parametrar skiljer en levande cell från ett icke-levande virus.
Å andra sidan är virus kapabla till självproduktion och utveckling, om vi med utveckling menar hela livscykeln för ett virus. Dessutom förändrar virus stadierna i deras livscykel under påverkan av miljön. De kan också överföra genetisk information till kommande generationer och utvecklas.
Samtidigt är virus väldigt bräckliga varelser. Till exempel lever coronaviruset på vissa ytor bara några dagar och bryter sedan ner. HIV-viruset behåller sin integritet utanför kroppen endast cirka en timme. Situationen med förkylningen är annorlunda: vid djupfrysning (-80 ° C) kan virus förbli smittsamma under lång tid. Men andra miljöer gör virus mycket sårbara.
Kampanjvideo:
Livet är relativt diskret, och det finns inga övergångsformer. Men relativt nyligen har forskare funnit att alla celler släpper bubblor - extracellulära vesiklar, inuti vilken det finns en del av cellens genom, och deras membran är mycket lika med virala: de består av lipider, fetter och proteiner. Vissa celler som tar upp dessa vesiklar ändrar deras RNA: s funktion. Denna upptäckt ledde till en allvarlig debatt: är den extracellulära vesikeln en föregångare till ett virus, eller är det en primitiv form av ett virus som har förlorat många av sina egenskaper? Det är uppenbart att virus är en av de mest framgångsrika formerna av genexistens på grund av deras enkelhet, och därför är virus en mycket fördelaktig livsform. Och evolution bevarar många framgångsrika mutationer, som vi vet.