Originalartikel.
I situationer med coronavirus i Ryssland och i USA är det mycket gemensamt: nu öppnar kaféer och butiker, maskering avbryts. Men är allt så optimistiskt som det verkar vid första anblicken? Vi har översatt en artikel av journalisten Dylan Scott om varför de uppdaterade uppgifterna kan vilseleda oss och varför det är för tidigt att glömma farorna med Covid-19.
I de nya utbrotten av coronavirus i USA kvarstår mycket i fråga: förekomsten växer, men landet har den lägsta dödsraten sedan pandemins början. Du behöver inte vara specialist för att märka avvikelsen i siffrorna: 56 567 nya fall av Covid-19 upptäcktes i USA den 3 juli, en rekordhög. Samma dag registrerades 589 nya dödsfall, vilket i sin tur indikerar en långvarig och gradvis minskning av dödligheten. Det har inte funnits så låga siffror sedan slutet av mars.
När människor observerar dessa motstridiga trender uppstår frågan: om antalet dödsfall inte ökar i samband med sjukdomen, varför inte gå vidare till nästa steg med att lämna karantänåtgärder? I slutändan har de många blockeringarna av självisoleringsregimen medfört stora förluster både i monetära termer och när det gäller människors mentala hälsa. Om dödligheten inte längre är densamma som i april och maj, finns det inget som hindrar ekonomin från att arbeta med full kapacitet.
Experter säger att det är för tidigt att glädjas: en ökning av antalet smittade kan vara en föregångare av ett stort antal dödsfall i framtiden. Och även om dödlighetsuppgifterna inte stiger till nivåerna i april och maj är människor fortfarande sårbara.
Det nya koronaviruset, SARS-Cov-2, är en otroligt långsamverkande patogen. Experter säger att de sjunkande dödsnivåerna återspeglar tillståndet i pandemin för en månad sedan eller mer, när de ursprungliga hotspotsen var lokaliserade och endast ett fåtal stater började öppna restauranger och företag.
Detta innebär att det kan ta flera veckor till innan vi ser konsekvenserna av nya infektionsutbrott. Under tiden fortsätter viruset att spridas. När siffrorna visar att krisen redan har kommit kommer det att vara för sent. Svårigheter väntar oss bara.
Även om dödligheten förblir låg inom en nära framtid bör det inte hävdas att det inte finns fler risker. Under de senaste veckorna har tusentals amerikaner lagt in på sjukhus för lungproblem. Unga människor, som står för majoriteten av de senaste infektioner, har en låg risk att dö av viruset, men sannolikheten kvarstår.
Kampanjvideo:
Dessutom behöver vissa av de sjuka fortfarande sjukhusvistelse. Tidig forskning tyder på att personer som är smittade med coronavirus och överlevde sjukdomen lider relativt lätt av skadade lungor och andra komplikationer som kan leda till framtida hälsoproblem.
”En ökning av antalet smittade människor innebär en snabbare spridning av viruset i samhället,” säger Kumi Smith, som studerar infektionssjukdomar vid University of Minnesota. "Och ju snabbare detta virus sprids, desto mer troligt är det att så småningom smitta någon som kan dö eller drabbas av allvarliga konsekvenser."
Tyvärr, påpekar Smith, är det värt att avstå från att göra saker du tycker om just nu för att hjälpa andra människor.
Det finns ett annat, kanske allvarligare problem - regeringens ovilja att vidta de åtgärder som krävs för att bekämpa sjukdomen. För några månader sedan varnade experter att om staterna avslappnade den sociala distansen för snabbt och vänder blinda ögon till behovet av ytterligare tester eller kontaktspårning, skulle fler koronavirusutbrott blossa upp och bli svårare att innehålla.
Varför, tillsammans med antalet fall, växer inte dödligheten
Motsättningen mellan de två kurvorna - antalet fall, som kryper upp, och antalet dödsfall som tenderar att minska - detta är det främsta skälet till att vissa människor vill påskynda processen för att lyfta restriktioner och därmed utsätta sig för nya utbrott av coronavirussjukdom. Det är viktigt att en sådan skillnad faktiskt kan förväntas. Experter säger att det finns en stor fördröjning - upp till sex veckor - mellan när en person blir smittad och när deras död rapporteras i det officiella antalet.
”Varför växer inte dödligheten tillsammans med antalet fall? Att tänka på detta sätt är fel, säger Eleanor Murray, en epidemiolog vid Boston University. - I de senaste uppgifterna om infekterade noteras de som antagligen fick infektionen för en vecka eller två veckor sedan. Dödlighetsuppgifterna rapporterar om dödsfall som smittades för ungefär en månad sedan - i deras fall kan infektionen utvecklas upp till sex veckor eller mer.
"Vissa människor smittas och dör snabbt, men de flesta dör efter ett tag," fortsätter Murray.”Det handlar inte om en veckas försening mellan incidenter och dödsfall. Vi förväntar oss något mer i storleksordningen fyra, fem eller sex veckor efter."
Enligt Covid Tracking Project förra veckan började den senaste tidens ökning i antalet fall omkring 18 och 19 juni. Detta var inte så länge sedan, så du bör inte förvänta dig att de aktuella dödlighetsuppgifterna hänvisar till dessa siffror.
"Sjukhusinläggningar och dödsfall släpar eftersom det tar tid för sjukdomen att utvecklas," säger Caitlin Rivers från Johns Hopkins Center for Health Security. "Den senaste spiken började för ungefär två veckor sedan, så det är ännu inte känt om vi kommer att se en ökning av sjukhusinläggningar och dödsfall eller inte."
Övergripande antal kan också dölja lokala trender i kampen mot viruset. Enligt projektet Covid Tracking ökar sjukhusinläggningarna i söder och väster, men samtidigt sjunker de kraftigt i nordost, det första episoden av utbrottet i USA. En liknande regional förändring kan inträffa med dödlighetsuppgifter, även om det kommer att ta tid att identifiera detta. Men även nu Alabama, Arizona, Florida, Nevada, South Carolina, Tennessee, Texas och Virginia ser en ökning av den genomsnittliga dagliga dödligheten, enligt Covid-19 exitstrategin, medan Connecticut, Massachusetts och New York ser markanta nedgångar. …
Å ena sidan har läkare identifierat terapier, såsom remdesivir och dexametason, som förkortar tiden som människor spenderar på sjukhus och förbättrar överlevnadsnivån för patienter med COVID-19 på ventilatorer. Å andra sidan upptäcks nya infektioner mer hos unga - de har en mycket lägre risk för dödsfall från coronavirus än hos äldre.
Unga människor är mindre mottagliga för Covid-19, men risken för att bli sjuk är inte noll
Cirka 3 000 personer under 45 år har dött av koronaviruset, enligt CDC-statistik. Detta är en liten procentandel jämfört med det totala antalet dödsfall från Covid-19 i USA, men det är där. Dessutom kan unga människor utveckla allvarliga komplikationer som i slutändan kan leda till sjukhusvistelse. Återigen är deras risk betydligt lägre än hos äldre vuxna, men det betyder inte att det är noll.
En ny studie publicerad i tidskriften Nature visade att även hos asymptomatiska patienter med Covid-19 hittades förändringar i lungorna. Det är också känt att vissa som blir sjuka fortsätter att rapportera hälsoproblem under veckorna efter återhämtning på grund av komplikationer från infektionen. Dessa inkluderar ärrbildning i lungorna, trombos och stroke, hjärtskador och kognitiv försämring. Således, om en person har haft Covid-19 med relativt milda symtom, kan de inte helt enkelt återgå till normalt liv.
Men till och med medger att unga människor står inför ett mindre hot från koronaviruset, återstår det ännu en viktig orsak till oro om viruset fortsätter att spridas i denna befolkning: det kan mycket enkelt flytta från mindre utsatta människor till de med högre risk att få allvarliga komplikationer.
Coronavirus kan enkelt flytta från ungdomar till mer utsatta åldersgrupper
Ett av svaren på den angivna uppsättningen fakta kan vara följande: "Vi måste isolera gamla och sjuka, medan resten kommer att leva i fred." Det är bra i teorin (särskilt om du inte är av den äldre generationen och inte lider av försvagad immunitet), men i praktiken är allt mycket mer komplicerat.
"Poängen är att vi bor i samhällen som är nära sammanflätade med varandra. Det är ett problem, säger Natalie Dean, professor i biostatistik vid University of Florida. "Och det är inte så att det finns tydliga linjer inom samhällen: du har en hög risk att bli sjuk, du har en låg risk."
Uppgifter från Florida visar att i slutet av maj - början av juni var ungdomar under 45 år mer benägna att bli smittade. Men efter cirka en vecka började nya fall dyka upp bland befolkningen över denna ålder. Vårdhem i Arizona och Texas - två av de mest oroväckande trenderna just nu - har sett utbrott under de senaste veckorna när antalet fall ökar. Trots allt bor människor som arbetar på vårdhem i ett samhälle där Covid-19 sprider sig. Och eftersom de är yngre kan det hända att de inte visar symtom när de går till jobbet och utsätter äldre patienter för infektion.
I både Massachusetts och Norge, konstaterade en expert, inträffar cirka 60 procent av dödsfallen i vårdinrättningar. Det kan antas att samhället ännu inte har hittat en bra strategi för att skydda vissa befolkningsgrupper.
"Vi har inte mycket bevis för hur vi kan skydda de mest utsatta sociala grupperna när överföringen är utbredd i befolkningen," säger Mark Lipsich, en epidemiolog vid Harvard. "Detta betyder att den bästa vägen är att försöka innehålla spridningen av sjukdomen, eftersom det kommer att minska den totala sjukdomen och dödligheten (som i Norge) och förhindra överbelastning av hälsosystemet."
Vi behöver inte låsa oss för evigt - men vi måste vara rimliga och vaksamma
Block är extremt besvärliga. Tiotals miljoner amerikaner har tappat jobb, fall av överdos har ökat och dödsfall av hjärtsjukdomar har ökat. Detta antyder att personer som tidigare sökte medicinsk hjälp slutade att göra det under utbrottet av coronavirusinfektion.
Men utan att blockera, kan vi inte förstöra viruset. Experter varnade för att om företag i staterna återupptar sin verksamhet för tidigt skulle antalet infektioner hamna i sky. Detta kommer att påverka hälsosystemet och öka risken för fler dödsfall.
Om sommarvärmen något undertrycker viruset, kan en andra våg inträffa på hösten och vintern. Det är därför vi måste hitta en balans mellan människors behov och verkligheten att de flesta av oss fortfarande utsätts för en helt ny patogen, som är mer dödlig och smittare än influensan.
"Jag ser att öppnandet av anläggningarna av många tolkas som en återgång till" pre-coronavirus-eran ", när vi deltog i gruppevenemang, regelbundet interagerade med olika människor och träffades utan masker," sa Kumi Smith från Minnesota. "Men viruset har inte förändrats sedan mars, så det finns ingen anledning att glömma försiktighetsåtgärderna."
Hittills har de flesta stater öppnat barer men stängt skolor. En av de mest grundliga studierna om påverkan av förbud på spridningen av Covid-19 fann emellertid att stängning av restauranger och barer hade en betydande inverkan på viruset, medan skolstängningar inte gjorde det. Masker är inte heller ett universalmedel, men de hjälper till att minska spridningen av coronavirus.
Experter håller med om att Covid-19 fortfarande utgör en risk för amerikaner, och att den går utöver gränserna för det normala livet. Vi vet vad som behöver göras hemma för att bromsa spridningen av coronavirus. Men vi behöver att våra regeringar, från Washington till huvudstäder i olika stater, ska bli smartare när det gäller att starta företag.
Endast kollektiva åtgärder hjälper till att bli av med coronavirus för alltid. Andra länder förstår detta också. Vi måste vidta åtgärder nu innan det är för sent.