Människor som inte alls är nöjda med den närmaste kalla mörka tiden, förmodligen, har inte något emot att falla i sömn förrän på våren, som björnar eller marmots gör. Men det visar sig att i naturen är allt inte så enkelt. Här är några fakta om viloläge som du antagligen inte visste.
Vad är viloläge?
Alla har hört talas om björnar som sover i deras häck på vintern. Men i själva verket sover klubbfot och andra övervintrande arter inte alls under den kalla säsongen. Viloläge (som viloläge kallas vetenskapligt) är en utökad form av torpor, ett tillstånd där metabolismen reduceras till mindre än 5% av normen.
"De flesta fysiologiska funktioner i detta tillstånd är extremt bromsade eller helt stoppade," säger Marina Blanco från Lemur Center i Durham, North Carolina, som studerar dvärg Madagaskars lemurer (Cheirogaleus spp.), De enda primaterna som vilar på ett vanligt schema.
Till exempel, när lemurer är i viloläge, sjunker hjärtfrekvensen från 300 slag per minut till 6. Och istället för att andas varje sekund kan de spendera upp till 10 minuter utan att ta ett enda andetag. Deras hjärnaktivitet blir omöjlig, vilket skiljer sig mycket från sömn, när hjärnan fortfarande utför medvetslös funktioner.
Varför vilar djur i vila?
Kampanjvideo:
”Enkelt uttryckt är viloläge ett sätt att spara energi,” förklarar Kelly Drew, en neurofarmakolog vid universitetet i Alaska i Fairbanks som studerar hjärnkemi för övervintrande arktiska markekorrar (Spermophilus parryii).
Även om viloläge oftast ses som säsongsmässigt beteende, kan det förknippas med väderhändelser. Till exempel finns det tropiska arter som kan vila för att överleva värmen. Men temperaturen är inte den enda möjliga faktorn. Vissa arter ligger i vila som svar på brist på mat. Till exempel kan den australiska echidnaen göra detta efter en brand och stanna kvar så tills matresurserna återställs.
Ny forskning har också identifierat en tredje anledning. Detta är skydd. "När du lägger dig i vila, luktar du inte, gör ljud, gör ingen rörelse, så det är väldigt svårt för ett rovdjur att upptäcka dig," säger Thomas Roof, professor i fysiologi vid universitetet för veterinärmedicin i Wien. Hans arbete visade att dödligheten hos små däggdjur är fem gånger högre under aktiva perioder än under viloläge.
Vad händer med ett djur i viloläge?
För att bromsa deras ämnesomsättning kyler djuren kropparna i genomsnitt 5–10 ° C och arktiska markekorrar även under fryspunkten. Forskning har visat att kylning troligen regleras av hjärnans adenosinnivåer.
Dock är arter inte i sitt koma under hela viloläge. Cirka 80% av deras energi spenderas på periodisk uppvaknande och uppvärmning. "Varför detta händer är ett av naturens största mysterier," säger Roof. Vissa forskare tror att de på detta sätt stöder sitt immunsystem för att bekämpa sjukdomar.
Tyvärr hotar dessa uppvakningar arter av förekomsten av klimatförändringar. På grund av den ökade omgivningstemperaturen förblir djur under perioder med uppvaknande aktiva längre än vanligt, vilket tappar sina energireserver.
Vilka djur vilar?
En fågel och många amfibier, reptiler och insekter uppvisar tillstånd som liknar viloläge. Det finns också en fisk som saktar ner sin ämnesomsättning på vintern och blir 20 gånger mindre aktiv - det här är antarktisk torsk.
Och naturligtvis däggdjur. Även om björnar kan vara de första som kommer att tänka på, är de ett exceptionellt fall. De flesta vilande däggdjur är mycket mindre, med en genomsnittlig vikt på endast 70 gram. Detta beror på att små kroppar har ett högt förhållande mellan ytarea och volym, vilket gör dem mer mottagliga för värmeförlust. De behöver mycket mer säsongseffektiv energibesparing för att hålla dem varma i kallt väder än stora djur.
Vem är viloläge längst?
Den uppenbara kandidaten för priset för den längsta viloläget är sovsal (Glis glis). Dessa gnagare kan förbli vilande i mer än 11 månader. För att upprätthålla denna "paus" måste de fördubbla eller till och med tredubbla sin kroppsvikt medan de är aktiva.
En annan utmanare för segern är en stor brun fladdermus (lat. Eptesicus fuscus), som "vilade" i kylen i 344 dagar som en del av experimentet. Det är sant att en sådan rekord kostade henne livet.